《左传》
郑子产有疾，谓子大叔曰①：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛，夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之②，则多死焉。故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽，郑国多盗，取人于萑苻之泽③。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。《诗》曰：‘民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方④。’施之以宽也。‘毋从诡随⑤，以谨无良，式遏寇虐，惨不畏明⑥。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王⑦，’平之以和也。又曰：‘不竞不絿⑧，不刚不柔，布政优优，百禄是遒⑨。’和之至也。”及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”
【注释】①子大叔：即游击，郑国大夫。大，同“太”。②玩：相习而不经意。③萑（huán）苻（pú）：水泽名，在今河南中牟县西北：④“民亦劳止”以下四句：见《诗·大雅·民劳》篇。汔：其。⑤从：同“纵”。诡随：小恶。欺诈叫诡，善变叫随。⑥惨：又作“僭”（cǎn），竟。以上所引同④。⑦以上所引同④。⑧絿（qiú）：聚。以上所引见《诗·商颂·长发》篇。
【译文】郑国执政大夫子产有病，对子大叔说：“我死之后，你必然执政。只有有道德的人能够以宽大来使百姓服从，那德行次一等的人不如采取严厉的政策。火很猛烈，百姓看见就害怕，所以，很少有人死在火里。水很柔弱，人们因亲近喜欢而轻视它，所以，很多人死在水里。因此宽柔很难。”
子产病了几个月就死了。
大叔执政，不忍心严厉，而施行宽柔，结果，郑国强盗很多，他们聚集在萑苻之泽。大叔很懊悔，说：“我早听从先生教诲，就不至于到这一步。”于是调动步兵去攻打水泽的强盗，将他们全部杀死。强盗稍稍有些收敛。
孔子说：“好啊！政策宽柔，百姓就轻慢。轻慢，就要用严厉的政策来纠正。但是，太严厉了，百姓就要受到摧残，受到摧残就必须以宽柔的政策来调和。用宽大来调和严厉，又用严厉来补充宽大，政事因此而调和，《诗》上说：‘百姓辛劳，可使安康，加惠中原，安抚四方。’这是说实施宽柔。这首诗又说：‘不可轻易放纵小恶；以此约束不良之人，遏制盗贼暴虐，他们从不怕法律严明。’这是说用严厉来纠正。这首诗又说：‘安抚远方，怀柔近处，安定我王室。’这是说用和协的手段来使国家安定。又有一首诗说：‘不急不缓，不刚不柔，施政从容不迫，各种福禄聚头。’这是和谐的最高境界！”等到子产逝世，孔子听到这消息，流着眼泪说：“他的仁爱，是古代贤明政治的遗风啊！”