书城童书中外科幻文学故事(下)
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第22章 永远的朋友

〔美〕罗伯特·克利弗

宇宙学院的时光教室前,正有学生陆陆续续出来。他们是C阶层第四级,刚上完历史课,所有学生都穿着银白色长袍,头上戴着直觉感应圈,模样就像古代艺术品中的天使。这原本是院方有意的安排,预防着学生在负时光区若被发现,可以冒充自己是天使。

第四级的级长衣而芙德,站在教室门前,她的感应圈已经拿下,证明她已通过检查。不过她长长的金发垂着,配上秀丽的面庞,还是很像天使。

她拿着名册,一个一个人对着,通过的人就打个钩作记号。这件事非常重要,若是丢了个人在负时光区,那可不是好玩的。出来的人都得通过物质反应线,一连出来了10来个,都没问题,通过的人,头上的直觉感应圈自动消失。

黑发的喜久郎才踏上物质反应线,机器立刻哔哔哔锐叫起来,衣而芙德望着他说:“这次又是什么呀!”

“好好好!”喜久郎摊开双手,故做潇洒状,对地上那道反应线说:“我怕你,我怕你,成了吧!”

他从宽大的袍袖里掏出了一只小狗来,极小,几乎只有手掌大,全身毛绒绒,喜久郎拿出小狗,托在手掌上,小狗慢慢地打个呵欠,头一歪,躺着睡了。喜久郎托着它送到衣而芙德面前说:“怎么样,可爱吧!”

衣而芙德看着,脸上泛起笑来,几乎就要伸手去摸它,然而自己克制住了,板起脸孔说道:“你从哪里拿来的,赶快还回去。”

“嗳,何必呢!”喜久郎说:“这是第9世纪埃及图唐卡门国王的宠物,你明知道图唐卡门王死的时候拿它殉葬的,我救它一命不是很好吗?”

“喜久郎,”衣而芙德严厉地说:“你必须立刻把这个生物送返负时光区,否则这次就要向上报告了。”

“你不救救它吗?你看你看。”喜久郎把手掌往衣而芙德面前递着:“事实上,我到达的时候,图唐卡门王刚刚驾崩,举国正在号啕大哭。这小东西立刻就要被抓去,”他的左手托着小狗,空出来的右手,夸张地做着手势:“开肠破肚,放掉全身血液,再抽去脑髓,之后塞入药末和乳香,制成一具木乃伊。”躺在他手上的小狗蜷了蜷身子,似乎懂得喜久郎的话,因为害怕而缩紧身子。喜久郎又把小狗凑到了衣而芙德面前:“你忍心吗?”

衣而芙德侧过头去,不看,她说:“不管怎么说,规定总是规定,你不能破坏时光轨迹,必须把这生物送回原处。”她加重语气:“否则这次我真的要向上报告了。”

喜久郎叹了口气,回到时光教室去。

下一个人过来,通过了物质反应线,衣而芙德在名册上做记号,却有点心不在焉。喜久郎在级中算是成绩不错的学生,他只有一个毛病,每次从负时光区返回时,总要采集些不应当采集的东西。

在宇宙源流史的研究范围内,有限度地采集是被允许的,例如一个人熟睡时,将他引入时光机上,问他某些问题。或者在不致于造成轰动的情况下,学生可以在群众间做短暂的现身,以测试负时光区内的人类对于未知现象的反应。但是种种试验都有个基本限度,就是必须维持负时光区的物质现状,当学生观察过后,当地必须和原来情况一模一样,所以院方严禁有人在负时光区内携出或遗留事物。进入时光教室前,学生必须换上及身长袍,不能携带任何私人物品;出来时,将通过物质反应线的检查,以确定他确实没有带出物品。

到了负时光区那些历史书上的地点,见到了某些书本上讲述的古物竟然活生生地放在面前,许多人都忍不住顺手牵羊,带回一些自以为无关紧要的纪念品。据说生物科的学生,为了培养某些已经绝种的植物或动物,有权将负时光区的古代生物转移到现代来培育。历史科的学生们实在不了解为什么他们连一草一木、一沙一石都不能动。虽然教师也解释过,是因为历史科研究的区域都与人类活动有关,在观察时,不可以使古代人类受到干扰。但是这话并不能让人心服口服。

所有人都通过了检查之后,喜久郎才出来,跟他一起的是马可龙。两个人正带着笑容悄声说话,见到衣而芙德,马可龙“嗨”地打了声招呼。他站到物质反应线上,一道透明光从脚底上升,一直升到头顶,之后与直觉感应圈一起消失。

他通过了检查。

喜久郎站到物质反应线上,两手交叉抱在胸前,一副不驯的神情,似乎带着无言的抗议。

他也通过了。

衣而芙德检查了一下名册,全部出来了。她合上名册,说:“嗨,马可龙,要不要陪我去缴名册?”

马可龙说:“好吧!”喜久郎慢慢地,用一种带了鼻音的嗓子问:“不介意我也参加吗?”

衣而芙德爽朗地一笑,道:“当然!”

三个人一起向太极大楼走去,那是学校的办公大楼。

现在是地球纪年公元2533年,地球成为整个星际联邦的一部分已有三世纪之久,早已取消了国籍之分,只保留了洲籍,像衣而芙德属于欧洲籍,马可龙和喜久郎则是亚洲籍。

马可龙和喜久郎在D阶层时就是同学,两个人感情一直不错,衣而芙德是在C阶层认识他们的,三个人同学了四年,却是在第四年才开始走得近一点,这不知跟衣而芙德逐渐漂亮起来有没有关系。三人都是十五岁,在进入C阶层时,还是孩子,这四年里,逐渐长成了大人。

衣而芙德说:“喜久郎,我慎重地拜托你,下次上历史课的时候,不要再违规好不好,你这样让我很难做事。向上报告的话,对你影响太大,不报告的话,被查出来,连我一起都要受处分。”

宇宙学院里规定五次违规要退学的。喜久郎只是抿紧了嘴,闷哼哼笑着,之后说:“芙德,你还不知道真正违规的人是谁呢!”

他这话才出口,马可龙走着路,就伸出右脚去绊了他一家伙,喜久郎踉跄了一下,幸而没摔倒,他终于住了口,只是又神秘兮兮地笑起来。

衣而芙德一看,心知肚明,她于是对马可龙说:“你又去现身了?”

相处久了,她知道马可龙的脾气,每次去时光教室,他都是最后出来的,他往往到了负时光区就舍不得离开,真不知道他为什么那么喜欢古代。

马可龙反问:“现身不是院方允许的吗?”

衣而芙德说:“希望你的现身是院方允许的那种。”

马可龙不答了。而喜久郎再度神秘兮兮地笑起来。

到了太极大楼内部,三人直接进入教务组,衣而芙德按着键盘,将名册输入电脑中。

整个太极大楼完全由电脑控制。马可龙望着上壁上各式各样的监视荧幕、键盘、按钮、电眼装置,脸上全无表情。别级的学生,有认识的,向这边打招呼。喜久郎看见了熟人,走过去聊天。衣而芙德输入完名册,拦住一个在走廊间穿梭而来的工役机器人,在他胸前的揿钮中按下了销毁指令,工役机器人于是夹紧了名册,向废料处理室滑行过去。

衣而芙德问马可龙:“你在想什么?”

“在想,”马可龙说:“万一停电了,这一切怎么办?”

衣而芙德笑起来:“马可龙,我可不相信你是智商A的人,你明知道电脑内部有自行发电装置。”

“假如自行发电装置失灵呢?”

“那是不可能的,那部分是电脑自行设计,不可能有错误,绝不会失灵的。”

马可龙只是哼嗯笑了一下,之后说:“电脑不是万能的。”

“是呀!”这一点衣而芙德倒是同意,23世纪初曾经有过一次电脑革命,起因是亚洲地区一所艺术学院中的电脑,由于输入了感情与思想能力,结果变得非常拟人化,到最后,竟然集体叛变,绑架了全学院的师生,要求科学界给他们制造身体。自此事件后艺术学院中的电脑设计就刻意留下一部分缺陷,在这称“罩门”的部分,必须依赖人,电脑自己无力解决。

两人谈话间,喜久郎过来说他要和熟人一起去幽浮大楼,不与马可龙等同行了,于是三人道了再见。马可龙送衣而芙德进了太极大楼。

事件发生之后,衣而芙德有时会想起那天与马可龙的谈话,他哼嗯一声笑着,道:“电脑不是万能的。”当时自己只忙着手边的事,没有往深里想,若是往深处追究,说不定马可龙就不会出事了。

事情发生在第二天的历史课,学生们换完装之后,进入时光教室,衣而芙德为自己选择的是16世纪的伦敦,她正在收集英国都铎王朝的资料。

她在自己的次元内,可以观察这些历史里的人,可是别人看不到她。她到了一家位于低层社会的小酒馆内,许多贩夫走卒在喝酒,有个人举杯说:“敬伦敦塔!”立刻,旁边许多人附和,之后他们叹着气放下酒杯。

伦敦塔内囚禁着伊丽莎白,当代的人并不知道,但是衣而芙德晓得,那个苍白瘦小的女孩日后是英国的光荣,有很长一段时间,国家的命运与她相联。

她在伦敦市区里闲荡着,由于所处次元不同,衣而芙德可以轻易地穿墙入室。她从人群中穿过,那些人完全没感觉到她。在市井间收集了一些民俗资料后,她回到自己的时光转移机上,这时,她的直觉感应圈突地发出刺耳的声音,衣而芙德连忙调整了接收频道,立刻,喜久郎的声音传过来:“芙德,你必须来一下。”

衣而芙德立刻问:“到哪里?”

“我在时光教室,马可龙出事了。”

“什么?”衣而芙德心头一跳,直觉着又再问了一次,希望换来的是不一样的回答,结果喜久郎说的还是一样:“马可龙出事了。”

衣而芙德立刻调整了时光机,半分钟内,她回到了时光教室。

喜久郎正在等她,所有的学生都到了自己选择的时区去了,偌大的时光教室里只有他们两人。

喜久郎快哭出来似地,见到衣而芙德,他冲上前一步,抓住她的手臂:“马可龙被13世纪的宋人抓去了。”

衣而芙德第一个反应是冲口而出:不可能。但是她随即想到了马可龙的个性:他又现身了?

“不是这个原因。”喜久郎说:“时光机,”因为焦急,他几乎口齿不清:“时光机似乎坏了。”

喜久郎与马可龙一样,两个人研究的都是亚洲史,喜久郎专攻日本,马可龙研究的是中国。两个人分别进入自己的时光机后,就失去联络。后来,当喜久郎回到自己的时光机时,听到马可龙的呼叫,他连说了三句:“回不去了,回不去了,回不去了。”之后,就失去讯息。

衣而芙德沉吟一下问:“你知不知道他今天到哪里去?”

“宋朝,”喜久郎说:“他今天跟我说他到13世纪去。”

“天哪!”衣而芙德着急地说:“13世纪一共有100年,宋朝直到13世纪末才失去影响力,你叫我到哪一年去找?”

“那怎么办?”喜久郎说完这句,脸色一下变得十分苍白:“这么说,马可龙回不来了。”他靠在时光机上,喃喃道:“我早跟他说会出事的。”

衣而芙德等着,不说话,过了一会儿,喜久郎望着衣而芙德,慢慢地说:“我如果说出来,你答应,这件事,除了你我,不让任何人知道。”

衣而芙德点头:“我答应。”

于是喜久郎说出了马可龙出事的原因:13世纪末,正值宋朝覆亡之际,元兵铁骑杀入汴梁,许多无辜百姓丧生,京城变成了人间地狱。马可龙原本只是观察,但是逐渐地兴起血气,很想帮着宋人杀几个元兵,看到在灾乱中伤残的黎民百姓,也不忍心不施援手,最先他只是现身,后来索性进入当时区的次元中,与那些人类直接接触,为了学院禁止现身超过四十秒以上,马可龙将时光机上的装置略做更改,以免时光机的记录仪器记录下他现身的确实时间。不料这点更改导致了时光机上别种机件性能的故障。

“上次,”喜久郎说:“马可龙就差点不能回来!”

衣而芙德说:“他没有说过这件事。”

喜久郎道:“他不能说。他如果说了,也许会被迫改换使用另一台时光机。”

“那我们现在,怎么办?”

“我也不知道。”喜久郎回答。

马可龙失踪的事,立刻传遍全院,但大家都只以为是时光机自身故障,因此,时光教室封闭了整整四十天,请了技术人员来做个别的维护及检修,由于没有人知道马可龙的确切位置,几次搜索都徒劳无功。马可龙与他的时光机,再也没回来。

2537年的春天,衣而芙德和喜久郎都升上了B阶层,两个同样的第三级的学生,这天在图书馆里,喜久郎捧着一本书走过来。衣而芙德正在看20世纪初的报纸显微胶卷,喜久郎把书本朝她面前一放。

那是革新牌的古籍,中国的“太平广记”,近年重排的,喜久郎指着一则短短的笔记让她看。

那一段文字选自“神仙传”,说到宋末元初之际,汴梁出一神人,民间呼之马神仙,马神仙不知何方人氏,却有未卜先知的能力,凡预测大事及帝王兴替,百占百验。时人目马神仙为半狂之人,因为他随身始终有着一台形状奇特,时有怪响的独轮车辆,且口口声声说他是天上来的人。

衣而芙德看到这里,眼泪盈满眼眶。这几年,喜久郎改攻中国史,就像立志要完成马可龙未完的志愿一样。看着这则久远的记事,证实他们的朋友永远不会回来了,衣而芙德的眼泪,终于滚落下来。