从前有个农夫，一天早晨，骑着牛去耕地。他走过森林，突然听到有人在里面哭叫着。
农夫决定走进森林去看个究竟。农夫走进树林，就看到一件非常非常奇怪的事：一头大熊同一只小兔子在打架。
“啊哟！我可从来没看见这种事！”
农夫说完，哈哈大笑起来。“喂，你这个没有头脑的人！”熊向农夫喊道，“你再敢嘲笑我，我要吃掉你和你的牛！”农夫不敢笑了，他又是劝，又是求，要熊不要吃掉他。熊怎么也不答应。农夫又请求熊在傍晚之前不要吃掉他，让他耕好一块田，否则他的全家整个冬天就要断粮了。
“好吧，”熊说，“就照你说的，傍晚前不吃你，但是到时候请别见怪，我一定要吃掉你。”熊说完，去干自己的事了。农夫闷闷不乐地耕地，绞尽脑汁也想不出对付熊的办法。
中午时分，一只狐狸跑到田里。狐狸看到农夫在发愁，就问他发生了什么事，是不是需要帮助？农夫讲述了与熊发生的纠纷，“这区区小事，算得了什么灾难，”狐狸说：“你不要难过，熊不会对你怎么样的。你和牛都不会死，甚至还可以得到一张熊皮作外快！假如我帮你摆脱了灾难，你给我多少报酬？”
农夫不知该付多少报酬。他真想把一切全给狐狸，但是农夫穷得一无所有，狐狸又要得很多。最后终于达成一致：10只公鸡和10只母鸡。农夫虽然答应了，但是他不知道怎么办，不知道到哪里去准备这些东西。
这时狐狸说：“农夫你现在听好，晚上熊来时，我藏在灌木丛里装成猎人的样子吹牛角。熊一定会害怕，请你将它藏起来。你把熊装进口袋里，吩咐它不得动弹。这时候，我会走出来，问你：‘你袋子里装的是什么？’你要回答‘烧坏的树桩！’你再拿起斧头朝熊猛砍，熊就马上一命呜呼了！”农夫听了这么好的主意，心中大喜。
事情正如狐狸说的那样进行着：熊中了圈套，农夫和牛都得救了。
“怎么样，我的主意不错吧？”狐狸问，谁还能比我想出更好的主意？你要永远记住：不要力取，要智取，现在你去准备好报酬，明天我来拿你欠我的东西：10只公鸡、10只母鸡。注意，鸡要肥的，你要家等我，否则你要吃苦头的！”
农夫把熊装到大车上拉回家。他吃完晚饭，安安心心地睡一觉，欠狐狸报酬的事，他连想也没去想。因为农夫已向狐狸学会了：要智取，不能力取。
第二天早晨，农夫刚睁开双眼，狐狸已经来了。狐狸使劲地敲门，说是要索取10只公鸡和10只母鸡。
“马上给你，马上给你！我的亲家！”
农夫高声说：“你等一等，我刚刚穿衣服。”农夫很快穿好衣服，但他不去开门，站在房间当中学狗叫，“农夫，农夫！”狐狸在外面叫道：“什么在叫？是狗吗？”
“亲家，是狗啊！”农夫说，“多厉害的狗！在床 底下，不知道是怎么进来的！大概是闻到了你的气味。亲家，狗要出来抓你，但我马上要捉住它了！”
“你行行好吧！”狐狸喊道：“捉住狗让我逃走。鸡就留在你家里，你可要捉住狗啊！”
当农夫打开门时，狐狸已经逃到山上，钻到山谷里了。农夫一看，哈哈哈地大声嘲笑狐狸。