电影是一种消费品，它的首要功能就是娱乐，电影发明者最初发明电影也是为了创造一种娱乐消费品。随着电影的发展，它逐渐具备了艺术性，因此成为一种精神消费品，这种消费品中融入了创作者的思想、感情和价值观念，这就使得观众在观看电影时会接受电影的教育，这种教育是潜移默化的，与我们的教育事业有所不同。电影对观众的教育可能是正面的，也可能是负面的；可能是积极的，也可能是消极的。电影的教育作用由电影的内容决定，如科学教育片、军事教育片和其他教学片都起到了教育作用，但是它们起到的教育作用不同，它们传递的信息分别是科学知识、军事知识和其他知识。
由于电影的内容涉及到了生活的方方面面，因此它携带了大量的信息，这就使它成为现代生活中重要的传播媒介。人们可以通过电影对整个世界进行了解，如世界各国政治、经济、文化、科学技术、宗教、地理、风光等。对世界的认识更加深入，世界的发展也将更加迅速。