由于架空配电线路是露天设置，最易受到大气中的水分、粉尘、大风、积雪等的影响。此外，还有人为因素的损伤，如车辆碰撞杆塔和导线，儿童攀登或摇晃电杆等。所有这些自然因素的影响和人为的或大或小的破坏，都将引起线路发生故障，因此，线路维护人员必须经常进行巡视检查，以便及时消除线路上出现的异常现象和发生的故障。巡视检查的内容包括：
(1)木杆根部是否腐烂；钢筋混凝土电杆有无混凝土酥松和脱落的现象；铁塔是否锈蚀；杆基是否下沉、塌陷；杆塔附近是否有人挖坑取土；杆身是否歪斜、弯曲、变形或受外力损坏；构件是否缺少或变形；杆塔上有无鸟巢。
(2)拉线是否松弛、断股、锈蚀；拉线金具是否齐全；地锚是否变形；撑杆是否松弛。
(3)绝缘子有无裂纹，是否掉渣、脏污，有无闪络痕迹；螺栓、螺母是否松脱、歪斜；绑线和耐张线夹是否紧固。
(4)金属横担是否变形、弯曲或偏斜；穿钉是否松脱。
(5)导线是否断股；弧垂是否一致；导线是否过松或过紧，距地面及交叉跨越距离是否足够；引下线的接户线有无异常情况；导线接头是否变形或过热；导线上是否悬挂外来杂物。
(6)线路附近的其他工程是否妨碍或危及线路安全运行；沿线有无不坚固的烟囱、天线和其他构筑物；线路周围有无堆积的柴草；在导线最大风偏时，线路附近的树木、树枝与导线距离是否符合规程要求。
(7)线路上的各种开关、控制设备的安装是否牢固可靠；指示标志是否明显、正确；各种标示牌是否齐全，悬挂是否正确，字迹是否清楚。
(8)防雷和接地装置是否完整无损；避雷器的瓷套有无裂纹、掉渣的现象和放电痕迹；防雷间隙是否变形，间隙距离是否合乎要求；接地引线是否破损、折断；接地装置是否因雨水冲刷或取土而外露。
巡视中如果发现一般性的缺陷，可根据其性质分类详细记入巡视手册，登记时应注明缺陷所在的线路、杆号、相别、缺陷内容、变动量(偏差值)大小；如果发现外界的某些不安全因素，应根据危害的轻重程度，当时或过后向领导汇报，并与有关单位交涉，防止危险因素发展而造成事故。
巡视中如果发现危及线路安全运行的缺陷，应立即报告有关领导，组织人员进行紧急处理。
巡视完毕，应将发现的缺陷，按缺陷类别、内容、所在杆号和发现的时间，详细记录在缺陷登记簿内，以便以此为依据，向检修人员提供检修卡片。