高压熔断器是在高压电网中人为设置的一个最薄弱的通流元件。当流过大电流时，该元件便发热熔断，从而使电路断开，达到保护电力线路和电气设备的目的。高压熔断器在千伏及以下电压等级的小容量电网中得到广泛应用。
高压熔断器可分为限流式熔断器和跌落式熔断器两类。
限流式熔断器是充有石英砂填料的密闭管式熔断器，其特点是：
（1）熄弧能力强，分断容量大。如果用限流式熔断器保护电气设备，在短路电流未达到最大值之前它就熔断，从而大大地减轻短路电流对电气设备的危害，降低对电气设备动、热稳定度的要求。
（2）分断电路时无游离气体排出。
（3）由于熄弧能力强，分断电路时产生截流过电压。
限流式熔断器主要用于室内配电装置。
跌落式熔断器是利用固体产气材料来灭弧的管式熔断器，其特点是：
（1）熄弧能力较弱，分断容量小，特别是在分断小电流时，燃弧时间长，无限流作用。
（2）熔断器熔断后，其熔管会自动翻转跌落，形成明显可见的隔离间隙。
（3）分断电路时不会出现截流现象。
（4）熄弧时喷出大量炽热的游离气体，并产生很大的响声。
跌落式熔断器适用于周围空间无导电粉尘和腐蚀性气体，以及无易燃、易爆物品和无剧烈振动的室外场所，既可作为线路和变压器的短路过载保护装置，又可在一定条件下直接用高压绝缘钩棒（俗称令克棒）来操作熔管的分、合，以断开或接通小容量空载变压器、空载线路和小负荷电流。