使建筑物地基基础出现病害的原因很多，它们对上部结构造成的不良影响，也各有不同，为正确预防和整治病害，就要正确查明地基基础发生病害的部位和原因，从而采取行之有效的预防和整治措施。
导致地基基础出现病害的主要原因有以下几个方面：（1）地基不良。房屋建筑地基土为一些软土、膨胀土、湿陷性黄土、季节性冻胀土或为局部软硬不均匀土时，如处理不当或考虑欠周，房屋建筑建造后，往往会出现一些病害。
（2）基础不良。基础是房屋建筑的根基，基础开裂事故比墙体开裂事故更为严重，而且处理更为困难，应引起高度重视。基础不良主要由以下两方面因素引起：①基础本身砌筑、选材或施工等未按规定要求，使基础的强度及耐久性不够，留下隐患，荷载作用后，便出现破损、开裂等病害。②外界因素对基础的不利影响。如周围地下水中有害成分对基础材料腐蚀，导致强度下降；基础位于软硬突变的地基土壤，在软硬交界处将发生裂缝，严重者，将使整个基础断裂，地基沉降加大；对于浅埋的基础，养护或维修不及时，部分基础因气候变化或动植物活动不断作用，导致基础外露而破损等。
（3）基础埋深选择不当。一些寒冷地区，房屋设计时，忽视地基土的冻胀现象。寒冷地区基础埋置最小深度是根据地基土冻胀程度确定的，以免基础遭到冻害现象，即冬胀、夏陷。但有些工程的设计与施工都未考虑或考虑欠周，基础埋置深度太浅，而遭到冻害，造成基础及上部结构开裂。
（4）地基基础的防水、排水措施不利。①表水或上下管道漏水，渗入地基；房屋四周维护墙、散水坡、挑水沟等破损、断裂，没及时修补，水渗入地基；部分墙根处或贴近墙根处经常积水，渗入地基。这些原因都将软化地基，引起地基湿陷。对于一些湿陷性黄土、膨胀土等，遇水湿陷、膨胀，强度大大下降，从而引起过量的不均匀沉降。②地下水位升降会带来不利影响。地下水位上升会使土中含水量增大，土质变软，其强度就会降低，从而引起地基过量变形，基础断裂，而对湿陷性黄土、软弱土地区的影响更明显。另外，出现病害的严重程度还与房屋的形状和整体刚度，以及基础形式、地基土均匀程度等有关。通常地下水位上升较缓慢，往往地基基础产生沉降也比较缓慢均匀；如上部结构整体刚度较好，出现损害不会太严重。
（5）使用不合理。如在已建成的房屋附近或内部，随意堆放重物，增设机械设备，随意改变用途等，会使上部荷载局部增大，地基土在超载作用下，会出现过量的不均匀沉降，引起上部结构开裂，甚至坍落。
（6）相邻基础的影响。相邻两建筑物基础距离过近，地基附加应力将叠加增大，会引起附加沉降。常发生在新建筑物基础深于原有建筑物基础，又不能保证二者之间有足够的净距离（一般不宜小于该相邻基础底面高差的1～2倍），且没有采取适宜措施，将会影响邻近原有建筑物的安全。