中风的病因众多复杂，概括起来有以下八种：（1）动脉粥样硬化是中风最主要的病因。70％的中风患者患有动脉硬化。目前医学界公认高脂血症是引起动脉硬化的主要原因之一。
由于血脂的调节发生障碍，久而久之硬化斑块在血管壁上愈积愈多，愈积愈大，致使管腔变窄而弯曲，加之与凝血有关的血小板聚集在内膜损伤处，以致血管阻力增加，血流缓慢，最终逐渐生成血栓，导致了脑血栓形成。
（2）高血压和动脉硬化是“亲兄妹”，常相伴发生，是中风最主要和最常见的病因。有关资料表明，脑出血患者93％有高血压病史；脑血栓形成的患者也有86％有高血压病史。
高血压病的主要危害表现为：①加速加重脑动脉硬化并引起血管和动脉瘤的破裂。②引起动脉反复痉挛，以致脑组织点状出血、水肿。③造成动脉壁透明变性，形成夹层动脉瘤，然后破裂出血。
（3）脑血管的先天性异常是蛛网膜下腔出血和脑出血的常见原因，它包括脑动脉瘤、脑血管畸形等。多发性小动脉瘤可以多次反复破裂出血。
（4）脑血管的炎症可引起缺血性中风或出血性中风。
（5）心脏病是脑栓塞的主要原因之一。风湿性、高血压性、冠状动脉硬化性心脏病及亚急性细菌性心内膜炎均可能产生附壁血栓，当出现心力衰竭或房颤时，促使栓子脱落，流至脑动脉而发生栓塞。风湿性心脏病所引起的脑栓塞不但发病率高，而且容易复发。
（6）代谢病中以糖尿病与中风关系最为密切。中风患者中有30%～40％患有糖尿病。有的患者在中风发生后，才发现糖尿病。糖尿病患者动脉硬化程度比同龄的非糖尿病者严重。糖尿病所致的中风，以脑血栓形成多见，脑出血较少。
（7）血小板减少性紫癜是较常见的出血性疾病，可发生出血性中风。有时中风还可发生在白血病确诊之前。在白血病中，有20%～25％的患者死于颅内出血，少数发生缺血性中风。
（8）中毒、创伤、脑瘤、脑瘤放射治疗以后、电击伤等均可造成缺血性或出血性中风。