中风是中医学对急性脑血管疾病的统称。它是以猝然昏倒、不省人事、伴口眼歪斜、语言不利或无昏倒而突然出现半身不遂为主要症状的一类疾病。
中风包括脑出血、蛛网膜下腔出血、脑梗死、脑血栓形成、短暂性脑缺血发作等。因这类疾病起病急骤，来势凶猛，病情变化迅速，像自然界的风一样“善行数变”、“变化莫测”，古代医家类比而名为“中风”。因其发病突然，西医也称为脑卒中或脑血管意外。
中风多由忧思恼怒、饮食不节、酗酒纵欲等原因引起，以致阴阳失调、脏腑失衡、气血逆乱。中风的病机复杂，病情多变。按照传统的中医理论，根据病情轻重可分为中络、中经、中脏、中腑四个类型。按照现代医学的观点，在临床上多分为缺血性中风和出血性中风。缺血性中风主要见于动脉硬化性脑梗死和脑栓塞等，而出血性中风常见于高血压性脑出血和蛛网膜下腔出血等。