新华社2004年2月29日的报道指出：“我国有8.7亿农村人口和4.8亿农村劳动力，受过各种职业技能培训的农村劳动力仅占农村总劳动力的9.1%。”
大量农村劳动力既没有打工所必需的一技之长，也缺少保护自己的法律知识和城市生活常识，不适应就业和城市生活的要求，导致出现一方面用工单位招不到人，而另一方面大批进城农民工又找不到合适工作的现象。
农民整体素质的提高和农村劳动力就业是加快农村小康建设的核心问题，而教育培训又是事关农村劳动力能否顺利迅速转移的关键。目前，我国大部分农民工难以适应城镇经济发展和二、三产业对劳动力素质的要求。
根据国务院制订的《2003～2010年农民工培训规划》，农村劳动力转移培训的目标任务为：2003～2005年，对拟向非农产业和城镇转移的1 000万农村劳动力开展转移就业前的引导性培训，对其中的500万人开展职业技能培训，对已进入非农产业就业的5 000万农民工进行岗位培训；2006～2010年，对拟向非农产业和城镇转移的5 000万农村劳动力开展引导性培训，并对其中的3 000万人开展职业技能培训。同时，对已进入非农产业就业的2亿多农民工开展岗位培训。
从2006年开始，全国就业工作从关注城镇下岗失业人员再就业，向统筹做好城乡就业工作转变，中央制定了对农民工的职业介绍补贴和技能培训补贴政策。与过去许多支农项目不同，农村劳动力技能就业计划的中央财政补贴，不仅投入到中西部欠发达地区，同样投入到沿海发达地区。据介绍，“农村劳动力技能就业计划”项目于2006年启动，目的在于促使农民工在城市实现稳定就业，从农民变成工人；融入城市，从农村人变成城市人。截至2007年3月底，全国已经有860万农民工接受培训，培训对象转移就业率达到70%。
据介绍，“农村劳动力技能就业计划”2007年进入强力推进阶段，中央制定了“两个400万人、三个90%”的目标，即实现转移就业前培训400万人，培训合格率达到90%，转移就业率达到80%；在岗农民工培训400万人，培训合格率和稳定就业率分别达到90%。目前，这一任务已经分解落实到全国市县、乡镇。各级审计部门将加强对中央和地方专项补贴经费的审计，保证专款专用。