职业生涯前五年的主要任务：完成角色转换、适应社会，重新评估自我，晋升或调换发展方向。
（1）工作第一年——初入职场，适应社会。作为职场新人，你需要克服个人想象与社会和公司的实际情况落差所带来的不安全感，以适应企业软硬环境，掌握工作的规则和程序；在听从上司、同事指导与管理的同时，获得公司及他人的认同。这好比蛹变蝶的历练。工作第一年的心路发展过程是艰辛的，但结果却是美好的。
（2）工作第三年——明确定位或转换职业。“术业有专攻”。工作两年后，你便成为独立的职业人，应该在公司内部找到成为某一方面专才的定位。如果说第一份工作有其偶然性与盲目性，那么工作两三年后，你应该能够根据自我认识、发展潜能重新评估自己的职业目标与方向。在这一阶段，如果你发现自己不适合当前的职业或对现有的工作没有兴趣，那么及早转换职业就是上上策。
（3）工作第五年——职务晋升或调整方向。如果工作前期进展顺利，那么在工作第五年，就应该迈出向管理方向发展的第一步。针对成功经理人的调查发现，他们中近87%的职业生涯呈现这样的轨迹：前2～4年处在基层职位，第5～6年出任主管，第7～9年出任经理或高级经理，第10～12年任总监或副总，第13～20年间坐上总经理的位置。但调查结果又显示，近70%的职业人在从业第五年，即“职业长跑”的第五、六圈中，会发现自己不适合扮演管理角色。此时，应该确立做一名专业技术人员的发展方向。