职业是指人们在社会生活中所从事的以获得物质报酬作为自己主要生活来源并能满足自己精神需求的、在社会分工中具有专门技能的工作。职业通常又称为工作岗位。
从社会的角度来看，职业是劳动者担任的社会角色，如售货员、推销员、秘书、技术员、警察、教师、司机、会计、厨师等；从国家的角度来看，每一种职业都是社会分工中的一个部门，就像一台大机器上的一个个零部件；从个人的角度来看，职业则是劳动者扮演的社会角色，他因此而为社会承担一定的义务和责任，并获得相应的报酬。
职业的内涵包括以下几个方面：
（1）与人类的需求和职业结构相关，强调社会分工。
（2）与职业的内在属性相关，强调利用专门的知识和技能。
（3）与社会伦理相关，强调创造物质财富和精神财富，获得合理报酬。
（4）与个人生活相关，强调物质生活来源，并设计满足精神生活。
有关“职位”、“工作”和“职业”这几个词的含义在理论上仍然存在着一定程度的争议，不过可以大致将它们定义如下：（1）职位。职位是和分配给个人的一系列具体任务直接相关的。因此，职位和参与工作的个人相对应，有多少参与工作的个人，就有多少个职位。
（2）工作。工作是由一系列相似的职位所组成的一个特定的专业领域。
（3）职业。职业是在不同的专业领域中一系列相似的服务。
中国的古话“男怕入错行，女怕嫁错郎”，在一定程度上反映了职业对于每个人的重要性。因此，在选择职业的时候，必须慎重对待。