在修理作业中，若缺少零件原设计用料，需要代用金属材料时，应考虑如下的代用原则：（1）代用金属材料与原金属材料力学性能必须接近。代用金属材料的力学性能指标中要以抗力指标为依据，即不得低于原材料的强度指标。
金属材料的力学性能可以通过引用新工艺、新技术加以改善和提高。例如，汽车大梁采用低碳锰钢整体淬火强化工艺，使疲劳强度和屈服点大幅度提高，壁厚减薄2毫米，减轻了汽车的自重。因此对代用金属材料引用新工艺、新技术便可使其达到或超过原材料力学性能水平。
（2）代用金属材料的工艺性能应满足加工工序的要求。对一般零件来说，首先要求代用金属材料满足原材料力学性能要求，同时兼顾工艺性能。当这两者之间有矛盾时，不能采取牺牲力学性能的方法来满足工艺性能，而应以积极的态度，促进工艺变革，达到双方兼顾、两全齐美的目的。
一般碳钢的压力加工和切削性能较好，在力学性能和淬透性能满足代用要求时尽量选用碳钢，但对一些大截面、高强度的零件，多选用合金钢为代用材料，然而合金钢的工艺性（切削、锻造）较差。但可通过变更工艺规范，调整工艺参数，改进刀具和设备等达到加工工艺要求。
（3）考虑代用金属材料的经济性。一般的说，优先选用碳钢，碳钢不能满足要求时再选择合金钢。即使选用合金钢，也必须把立足于本国资源和增产节约作为代用材料选择的指导思想。在满足零件使用性能的前提下，应从实际出发，做到材尽其用，发挥材料的潜力，以降低产品成本。如用球墨铸铁代替锻钢制造曲轴、齿轮等重要零件，不仅降低了成本，而且节约了加工工时，同时延长了使用寿命。