交通安全法规定，只有交通警察因收集交通事故证据的需要，可以扣留事故车辆，但是应当妥善保管，以备核查。除此，任何单位和个人都不得违法暂扣事故车辆、物品等。公安机关交通管理部门因检验、鉴定需要暂扣事故车辆的，应当在撤销事故现场后24小时内开始检验、鉴定，有特殊情况的，可延长到48小时。检验、鉴定完毕后，将在24小时内通知当事人领取。暂扣的车辆、滞留的驾驶证到期将及时发还，对不需要检验鉴定，以及按规定不需预付医疗费或应预付医疗费的事故车辆不得暂扣。
根据国家规定，不得因肇事车辆为外地车辆而随意扣留，在发生交通事故后，事故的任何一方，均禁止擅自扣留对方车辆作抵押。