对于中小型局域网络而言，在规划时应当考虑以下四个方面的问题：（1）拓扑结构需求分析。在进行网络的总体设计前，应当首先搞清楚给哪些建筑物布线，每座建筑物中的哪些房间布线，每个房间的哪个位置要预留信息插座，建筑物之间的距离、建筑物的垂直高度和水平长度等。只有事先调查好这些情况，才能合理地设计网络拓扑结构，选择适当的位置作为网络管理中心以及作为设备间放置连网设备，有目的地选择组建网络所使用的通信介质和交换机。
（2）数据传输需求分析。用户对数据传输量的需求决定了网络应当采用何种连网设备和布线产品。就目前情况来看，多媒体已经成为局域网络所必须支持的功能之一。基于这种大传输量的需求，以1000Mb／s光纤作为主干和垂直布线，以100Mb／s超五类双绞线作为水平布线，从而实现100Mb／s交换到桌面的网络，已经成为最普通的网络架构，100Mb／s高性能交换机也已逐步从部门走向工作组。
（3）发展需求分析。网络设计者不仅要考虑到容纳网络中当前的用户，而且还应当为网络保留至少3～5年的可扩展能力，从而使在用户增加时，网络依然能够满足增长的需要。这一点非常重要，因为布线工程一旦完毕，就很难再进行扩充性施工。所以，在埋设网线和信息插座时，一定要有足够的余量，而连网设备则可以在需要时随时购置。
（4）性能需求分析。不同厂家乃至同一厂家不同型号的交换机在性能和功能上都有较大差异，有的安全性高、有的稳定性好、有的转发速率快、有的拥有特殊性能。因此，应当慎重考察和分析本网络对性能的根本需求，以便选择相应品牌和型号的交换机。