制冷剂又称制冷工质，是制冷系统中完成制冷循环的工作介质。在制冷系统中，制冷剂不断循环并交替进行状态变化（液化和汽化），以实现系统中热量的转移。例如，在蒸气压缩式制冷装置中，制冷剂在低温低压的蒸发器里由液态变为气态而吸收被冷却物体（或空间）的热量，而在高温高压的冷凝器里由气态变成液态而放出热量。当前，能用作制冷剂的物质有80余种，最常用的是氟利昂、氨、水和少数的碳氢化合物（如乙烯等）。
