一套较为完善的空调系统主要有冷源与热源、空气的处理部分——空调器、空气的输送与分配系统、自动控制系统等四大部分组成。冷源是指制冷装置，他们提供的冷量用来使空气降温，有时还可使空气减湿。制冷装置的制冷机可以是活塞式、离心式或者螺杆式压缩机，也可以是吸收式制冷机或热电制冷器等。热源提供热量用来加热（有时还包括加湿）空气，常用的有蒸气或热水等热媒，也常用电热器。空调器的主要功用是对空气进行净化、冷却减湿或者加热加湿等热湿处理。空气的输送与分配系统主要包括通风机、送回风管、调风门及布风器等，他们的作用是将送风合理分配到各空调房间，并将污浊的空气排到室外。自动控制系统的功用是使空调系统能适应室内外热湿负荷的变化，保证空调房间有一定的空调精度。其设备主要有温湿度调节器，电磁阀和各种流量调节阀等，近年来微型电脑也开始用于大型空调系统与空调机的自动控制。
