制冷剂的比容、流量、冷凝压力和单位容积制冷量等参数都随制冷剂种类的不同而改变，不经过仔细研究就盲目代用是不允许的，否则会引起事故或机器损坏。只有在对系统的运行工况及制冷量等指标进行全面研究后，才能决定能否使用替代制冷剂。即使是这样，对于针对某种要求设计的制冷系统，用其他制冷剂代替后也不会得到满意的运行结果。例如，以R22为制冷剂的窗式空调器，如果以R12来代替，在运行上没有大的问题，但制冷量大约要减少37％。
有些制冷机设计成对氨、R12、R22三种制冷剂通用，例如我国新系列大缸径（120、175毫米）压缩机，但对不同制冷剂要更换一些零部件，如安全阀、气阀弹簧、假盖弹簧和轴封等。