书城童书幽灵岛·石头里的哥哥
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第1章 “五步蛇”

每年暑假,马林照例要去江西九江看望老外婆。回程时,马林照例会搭乘长江客轮。顺流而下,长江客轮的速度不比火车慢多少。

这一次,马林乘的当然还是“长顺号”。马林喜欢这条船,因为这条船上有一个他熟悉的船员王定波。王定波象棋下得太棒了!人家是象棋大师胡荣华的弟子呢,能不棒吗?

马林是个象棋迷。因为象棋,马林结识了王定波。因为象棋,马林将走进一个幽灵岛,也就有了这一本惊险的书。

登上“长顺号”,马林就直奔“好望角”。“好望角”是王定波的说法,是大轮顶层平台上的一个角落。只要不当班,王定波准会在那儿和人下象棋。这家伙已经蛮有名声,很多人都知道“长顺号”上有个棋手王定波。

王定波果然又在那里摆开了棋局。围观的人有十多个,脑门上的血管一根根都暴得蚯蚓似的——嘿,棋局一定精彩!马林尖起脑袋挤进人圈子,尖起屁股在王定波身旁坐了。棋局正紧张,王定波见来了小朋友马林也没工夫讲话,点点头就算打过招呼了。一看盘上局面——好家伙,王定波这方已经奄奄一息,死到临头啦。自从结识王定波,马林从来没见过王定波这么狼狈,哈,这回可遇上强手啦,有劲死了!

王定波的对手是个皮肤惨白的瘦老头,皱皱的脖子细得一塌糊涂,没剩几根白发了,眉毛倒是黑的,还挺长,看着觉得怪怪的。老人挺腰端坐,左手揽一只巨大的茶瓶子,一脸高深莫测的笑容。那棋子也特别,是瓷质的,洁白细腻如凝脂,一看就是老古董。

王定波思谋半天,动了一只炮。老人放开茶杯,不假思索地用一根瘦棱棱的中指将当头兵往前推了一步。

围观的人乱糟糟地发出一阵低声惊叹。这又是一子妙着!

王定波不断地抹着脸上的汗,犹豫着下不了决心。围观者都是懂一点棋的,明白到了生死关头,都屏息着陷入苦苦思谋。一时间,“好望角”静得坟墓似的。

老人推开大茶瓶,说:“对不起,我方便一下。”站起身来飘然消失在楼梯口。人走了,巨大的茶瓶子还守着棋局。茶瓶里泡的不是茶叶,而是几枚红色的小果子——对了,是枸杞子。

老人是故意给人一个机会的。果然,观棋的立刻七嘴八舌地为王定波出起主意来。他们有话要说已经很久,憋着难受呢。

王定波一副充耳不闻的样子,默默端坐着,像在练什么气功;忽然吁一口气,击桌道:“这一盘,过瘾!”

等到老人方便回来,王定波打个拱道:“先生果然高手,我输了。”提前看出死局也是显示水平的。

老人平静地说:“你几点上班?我看出你心不在焉。玩玩而已,何言输赢?”

王定波抬腕看看手表,说:“我先告辞,哪一位有兴坐上来?”

众人明白不是老人对手,而且快到晚饭时间,一哄散了。马林不走,寻思着和老人攀谈呢。

王定波向老人介绍:“唐老伯,这是我的小棋友马林,今年十四岁。”

马林赶紧纠正:“去年十四,今年十五。”

老人一笑:“这么说,你属龙。小王也属龙。好,有缘。”

王定波要上班,走了。好望角只剩下了一老一少。

这一带江面辽阔,江风习习,挺凉快的。满天云朵堆积,好像有隐隐的雷声。老人拧开茶瓶呷一口水,说:“马林,家在何方啊?上海?南京?还是……”

马林没听见。他正盯着棋盘紧张地思索呢。

老人说:“马林,看出什么了?”

马林说:“我看看这棋还有没有活路。”

老人说:“绝无生路。”

马林说:“爷爷,我太喜欢象棋了,你、你肯收我这个小徒弟吗?”

老人哈哈大笑,不置可否。

马林说:“爷爷,我是认真的。收下我吧!”

老人想一想,将棋盘上的子调动了几颗,说:“还是这个有点意思。你看看。”

老人摆出的是一个形势特别的残局。红黑双方各剩五子,而红方的五颗子恰好排成了一路纵队。

老人说:“这是个有趣的残局,号称‘五步蛇’。红方先手,黑方能抵挡五步不死者堪称不俗。如果你能持黑抵挡四步……”

马林抢着说:“就收我为徒对不对?”

老人微微点头,跳出一匹马:“将。”

马林兴奋起来,托着腮“用劲”思考一会儿,横炮相挡。

老人不假思索地出炮沉底。

……

马林使出浑身解数只挡住了三步,懊恼得要命。

老人道:“能挡三步,很不错了。”

马林还是懊恼:“只差一步呢!只差一步呢!”

老人说:“别以为只差一步,这一步之差可了不得,中间有一道鬼门关哩!这个残局够你琢磨好多年的。”

马林说:“那最厉害的人能抵挡几步?”

老人诡秘一笑,说:“最厉害吗?嘿嘿嘿……这个,我还不能告诉你。”

这可把马林急死了,把自己的头发揉得一团糟。

阵雨说下就下,而且一来就是杨梅大的雨点子。紧跟着来的是轰轰隆隆的雷声。避雨的慌乱中,马林在昏暗的楼梯口滑脚打了个趔趄。老人一把抓住马林的手臂——用他的右手!到这时,马林才回想起来——老人下棋时只用左手,从来没有露出过右手。

老人的右手……很大,很黑,很复杂,而且——很冷!

马林打了个冷战。

老人意识到了什么,赶紧抽回右手顾自去了,再不回头。

冷静下来之后,马林又去找老人,可找遍了大轮船的每个地方也没找到。轮船是在长江里航行,一直没有靠过岸,老人怎么会不见呢?可老人就是不见了。这可真是奇怪!

马林去问王定波,王定波想了想,支吾着说:“你是不是看见……我是说,他的,他的手……”

“他的手怎么啦?”

“他叫唐鬼手。”

唐鬼手?这个名字真吓人。