文物的鉴定是一件非常重要和非常复杂的工作。由于对文物年代的断定和文物真假的辨别上可能会有不同的意见，这经常在专家讨论中引起激烈的争论。其实一件文物，自产生之初，它就会逐渐变旧，这种变化是与时间密切相关的。因此，只要能测出文物制作距今的时间就可以定出它的年龄，进而确定它所在的年代。在这里，技术就是一个至为关键的因素。
在战争年代，有些人趁着社会动荡劫掠钱财，偷盗和倒卖文物与字画。也有人制作假文物，以赚取不义之财。在第二次世界大战之后，西欧发生了一件轰动欧洲的案件，为了破获此案，涉及到了许多人物，而且持续时间长达20多年。
事情是这样的，1945年，比利时人在清理一些纳粹帮凶人物的财产时，发现有一位银行家向一些纳粹分子出卖了一些古画。这些古画是17世纪荷兰著名画家杰·弗美尔的作品。当询问此画的来源时，得知银行家是从一位画家手里买下的。这位画家是当时一位不太著名的画家，名叫凡·米格伦。
这位米格伦马上就被拘捕了。他在狱中供称，这幅画不是古画，而是自己临摹的赝品。不仅临摹了这一幅，他还供认了几幅画作，也是临摹的，他自己供认得很轻松，可在社会上却引起了很大的反响。人们怀疑他说的是谎话，是故意在骗人。据说，其中一幅名叫《在埃玛斯的门徒中》的油画，曾卖到17万美元的价钱。经米格伦一说，这竟然是假画，是一幅赝品，真令人难以置信。
不过为了证明自己说的是真话，自己是无罪的，即画不是偷来的，米格伦开始临摹弗美尔的一幅画--《教堂里的年青基督》。如果临摹成功，可以说明上述的几幅画的确是他临摹的，不是他偷来的，这就可以证明米格伦是清白的。
不过，法庭可不能总等着米格伦临摹古画，在审讯结束之后就要宣判，并判米格伦死刑。这消息传到米格伦的耳朵里时，他的情绪极为低落。一个要死的人还有心思作画吗？特别是在临摹之后，还有一道重要的作旧的工序--老化。这种作旧方法通常是保密的，由于米格伦的死期将至，继续作这幅画的意义就不大了。
可是为了彻底查明此案，法庭曾组织了一个国际陪审团，其中邀请了一些化学家、物理学家和历史学家等专家。这些专家使用了许多科学鉴别手段，如化学分析、X射线探测等，分析画面和颜料成分。结果发现，这些作品都是作伪的东西，是赝品。不久之后，米格伦被判为一年监禁。尽管如此，米格伦由于心脏病发作，还是死在监狱中了。这样，案子就草草终结了。
法院的案子好结，可人们的怀疑并没有完全消除，而且事情还变得有些复杂了。多数人认为，在审判过程中，法院举出的证据并不充分，其分析的依据也不够。就米格伦来看，他仿制的《在埃玛斯的门徒中》是如此逼真，可在监狱中的仿品又是如此拙劣。对此，法院的看法是，《在埃玛斯的门徒中》的赝品不是米格伦仿制的。但是，有的人认为在监狱中作画时，当米格伦听到被判死刑时非常绝望，这大大影响了他作画的情绪，最后只得草草了事，由此并不能断定《在埃玛斯的门徒中》
的赝品不是米格伦仿制。由此可见，这两个解释均不能让人信服，应该做进一步的调查和分析。然而，这种要求在过了20年后才被重新提起。
在1948年，美国一所大学的科学家参与了此案件的调查和分析。他们利用放射性分析手段做了分析，确定《在埃玛斯的门徒中》的确是赝品，并且还分析了其他几幅弗美尔的作品，结果有的是真品，有的是赝品。至此，这场疑案终于告破。
那么，在这次放射性分析中，放射线技术是怎么鉴定的呢？
这种放射线技术实际上是一种计时手段。在日常生活中，人们的计时手段主要是用钟表，然而利用钟表计时已过去几百年、乃至上千年的时间是做不到的。这时，考古工作者精确测定文物和古董就要利用放射性技术了。