有一只高傲的乌鸦非常瞧不起自己的同伴。它到处寻找孔雀的羽毛，一根一根地藏起来。等搜集得差不多了，它就把这些孔雀的羽毛插在自己乌黑的身上，直至将自己打扮得五彩缤纷，看起来真有点像孔雀为止。然后，它离开乌鸦的队伍，混到孔雀之中。但孔雀们看到这位新同伴时，立即注意到这位来客穿着它们的衣服，忸忸怩怩，装腔作势，并企图超过它们，大伙都气愤极了。它们扯去乌鸦所有的假羽毛，拼命地啄它，扯它，直揍得它头破血流，痛得昏死在地。乌鸦苏醒后，它不知该怎么办好。它再也不好意思回到乌鸦同伴中去，想当初，自己插着孔雀羽毛，神气活现的时候，是怎样看不起自己的同伴啊最后，它终于决定还是老老实实地回到同伴们那儿去。有一只乌鸦问它：“请告诉我，你瞧不起自己的同伴，拼命想抬高自己，你可知道害羞？要是你老老实实地穿着这件天赐的黑衣服，如今也不至于受这么大的痛苦和侮辱了。当人家扒下你那伪装的外衣时，你不觉得难为情吗？”说完，谁也不理睬它，大伙一起高高飞走了。
地面上孤零零地只留下那只梦想当孔雀的乌鸦。
这是一则教育人们不要贪图虚荣的故事。
虚荣是虚妄的荣耀，是华而不实的表现，是无知无能的人最想依赖而实际上最依靠不住的心灵稻草。
虚荣心是一种对荣誉、对社会地位的欲望。虚荣心强的人往往不惜玩弄欺骗、诡诈的手段来炫耀、显示自己，借此博取他人的称赞和羡慕，最大限度地满足自己的虚荣心。但是由于这种人自身素质低、修养差，经常是真善美与假恶丑不分，往往把肉麻当有趣，将粗俗当高雅，打扮不合时宜，矫揉造作，不伦不类，使人感到很不舒服，甚至产生反感。故事中的乌鸦，就是因为贪图虚荣，盲目追求标新立异的效果，结果弄巧成拙，留下了笑柄。
没错，华丽的外表不会掩饰空虚的心灵。很难想像一个爱慕虚荣的人能有多大的成就，因为他们总是把一些浮在表面上的东西作为提高自己地位的条件，而不是扎实地生活和工作。
由于虚荣心具有许多负面东西，是一种扭曲的心理，它会遭到他人的反感和敌意，甚至批判，因此要尽量克服它。
要克服虚荣心，关键要树立正确的荣辱观，即对荣誉、地位、得失、面子要持有一种正确的认识和态度。不可过分追求荣华富贵、安逸事受，否则就真的陷入了爱慕虚荣的泥潭。