唐朝出了个女皇帝，名叫武则天。女人当皇帝，有不少文官武将反对。武则天任用了一批心狠手辣的人当官，抓人抄家，酷刑逼供，把反对她的人杀的杀，关的关，流放的流放。这批残酷的官吏中，最有名的要数来俊臣和周兴。
一次，有人向武则天告密，说周兴也耍阴谋造反。武则天大怒，她想：好一个周兴，我这样重用你，你也想造反！看我怎么整治你！她马上传令，派来俊臣去审理这案子。来俊臣想，要周兴招供，可不是件容易的事，得想个主意才行。
来俊臣想好了办法，不露声色，派人请周兴来喝酒。周兴不知底细，高高兴兴来了。两人你一杯，我一杯，喝得有了几分醉意。来俊臣说：“周兄，有些犯人用了刑还不招供，不知你有什么办法？”周兴得意地一笑，说：“这不难，前几天我发明了新刑具，取一只大瓮，四面烧起炭火，叫犯人站在瓮中，不怕他不招供。”
来俊臣听了，高兴得拍起巴掌，连声说：“好办法！好办法！”他马上吩咐手下人抬来一只大瓮，在四面烧起炭火。周兴举起酒杯，对来俊臣说：“来，今天喝个痛快，明天再审问犯人吧！”来俊臣把脸一板，取出武则天的密旨，厉声喝道：“皇上有令，叫我审讯你谋反的事。周兄，“请你进瓮吧！”
听了这话，周兴酒也吓醒了：“站在烧红的大瓮里，自己能受得了吗？”他赶紧跪倒在地上，连连磕头认罪，把一切都招供了。
武则天（公元624-705年），并州文水（今山西省文水）人，唐初工部尚书武士彟的女儿，唐高宗李治的皇后，唐代女政治家。性巧慧，多权术。