【题解】
这是一篇赠别的文章。
董邵南：寿州安丰（今安徽寿县）人，韩愈的朋友。家贫苦读，几次到长安赴试都未考取，只好到河北去寄身藩镇。藩镇罗致人才，势力日渐强大。韩愈不赞成董邵南去投靠藩镇，因此作了这篇序。
文章意在挽留董邵南，但却没有一句直接的劝阻，而是委婉曲折地表现出来。语言极为简练。
【原文】
燕赵古称多感慨悲歌之士[1］。董生举进士，连不得志于有司[2］，怀抱利器[3］，郁郁适兹土[4］。吾知其必有合[5］也。董生勉乎哉！
夫以子之不遇时[6］，苟慕义彊[7］仁者，皆爱惜焉，矧燕赵之士出乎其性[8］者哉。然吾尝闻风俗与化移易，吾恶[9］知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜[10］之也。董生勉乎哉！
吾因之有所感矣。为我吊望诸君之墓[11］，而观于其市，复有昔时屠狗者[12］乎？为我谢曰：“明天子在上，可以出而仕矣。”
【注释】
[1］燕、赵：周朝分封的两个诸侯国。燕：本作偃、郾，姬姓。在今河北北部和辽宁西端，建都蓟（今北京城西南隅）。战国时成为七雄之一，燕昭王时，破齐国七十多城，又击退东胡，领土向东北扩展。昭王去世后，为齐打败所得地尽失，公元前222年为秦所灭。赵：战国七雄之一。建都晋阳（今山西太原市东南），后迁都邯郸（今属河北）。疆域在今山西中部，陕西东北角、河北西南部。公元前222年为秦所灭。文中是指河北一带地方。唐朝自安史之乱后，国势日衰，藩镇割据，不听朝廷调遣，不时有叛乱发生。感慨悲歌之士：战国时燕太子丹曾到秦国去做人质，后来逃回燕国，派荆轲去行刺秦王，临行时高渐离击筑，荆轲和而歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”表现了必死的决心和激昂的情绪。感慨悲歌之士，即指荆轲、燕太子丹这样的豪侠仗义的人。[2］董生：指董邵南。生，古时对读书人的称呼。举：赴试。不得志：没有考取。有司：主管部门，此指主考官。[3］利器：锐利的器具，比喻卓越的才能。[4］郁郁：忧郁貌。适：往。兹土：那个地方，指河北。
[5］合：遇合，顺心的际遇。[6］子：你。不遇时：不逢时。[7］苟：如果。彊：同“强”，勉强，勉力而为。[8］矧（shěn）：况且。其性：他们的本性，指爱慕、同情人才。[9］恶（wū）：哪里。[10］聊：姑且。卜：占卜，指用龟甲或其它东西预测吉凶。此处指检验。[11］望诸君：乐毅，燕国名将，为燕攻下齐七十余城者。燕昭王死后，燕惠王怀疑他，遂逃到赵国，赵王封他为望诸君。他的墓在今河北邯郸市西南。[12］屠狗者：指有才能而隐居不仕的人。荆轲在燕国时就常和卖狗肉的朋友在一起饮酒唱歌。
【译文】
河北一带地方古代说是多有豪侠仗义的人。董生赴进士考接连没有被主考录取，胸怀卓越的才能，忧忧不乐地往河北去。我知道你一定会有顺心际遇。董生努力吧！
以你的不逢时，如果是仰慕正义力行仁道的人，都会同情，何况燕赵地方的人豪侠仗义这是出于他们的本性哩。然而我曾经听说风俗是随着教化改变的，我怎么知道那里现在的风俗是不是没有不同于古时候说的那样呢？姑且以你的前往来检测一下吧。董生努力吧！
我为你前去河北引起了一些感想。请替我凭吊望诸君的坟墓，并且到那里的街的市上看一看，还有从前卖狗肉那样的隐士吗？替我告诉他们：“现在圣明的天子在朝廷上主持政务，可以出来做官了。”