你认为“碳”的价值有多高
正所谓：“物以稀为贵”。大家都知道，物件的价值，很多时候都会应本身的产量而厘定。碳（carbon）是一种很常见的元素，二氧化碳（carbon dioxide）和碳水化合物（carbohydrate）等化合物（compound），也含有碳的成分。然而，单以碳的原子（atom），便可以组合成不同结构、不同特性的物质——如钻石（diamond）和石墨（graphite），而它们的价值也相差很远。我们可以称钻石和石墨为同素异形体（allotrope）。
虽然两种不同的结构都是巨型共价结构（giant covalent tructure），可是结构上的差异，却使它们有着不同的物理性质（physical property）。
表A8.1钻石和石墨的物理性质
物理性质外石石墨
电导率（conductivity）不导电导电坚硬度（hardness）坚硬脆
石墨所以能够导电，是因为它的结构内含有自由电子（free electron）。石墨较脆，则是因为每层石墨间的范德华力（Van der Waals forces）很脆；而钻石内的碳是以很强的共价键（covalent bond）连接起来的，所以很坚硬。
近年科学家发现碳还有一种由60个碳原子组成的同素异形体—富勒烯（fullerene），外形有如足球一般，但它的导电能力超乎想象，并可作为超导体。