每年农历年初二晚上，维多利亚港都会绽放缤纷灿烂的烟花，吸引不少游人观赏。原来除了烟花，焚烧俗称“金银”的冥币，偶然也会发出绿色的光芒。
为什么有些东西在燃烧时会发出不同的光芒
其实，燃烧不同种类的金属，便会发出不同的光芒，例如燃烧钙（calcium，Ca）便会发出红光，而燃烧镁（magnesium，Mg）则会发出白光。然而，由于直接燃烧金属相当危险，所以通常在烟花的火药中加入金属盐（salt of metals），如氯化钙（calcium chloride，CaCl2）等。在燃烧中，金属盐内的阳离子（cation）会与本身的金属一样，发出同样的光芒。正如钙离子（calcium ion，Ca2＋）就会如钙一样，在燃烧时发出红光。
表B1.1金属燃烧时发出的光芒
金属颜色
钾（potassium）蓝紫色（violet）
钠（sodium）黄色（yellow）
镁（magnesium）白色（white）
钙（calcium）红色（red）
锶（strontium）深红色（deep red）
钡（barium）浅绿色（pale green）
燃烧金属时，金属会与氧气（oxygen，O2）产生反应，生成金属氧化物（metal oxides）。
不过，金（gold，Au）、银（silver，Ag）和水银（mercury，Hg）即使不断加热也不会与氧气产生反应。
其实除烟花外，海上求救讯号弹也是运用金属燃烧原理的呢！
燃烧金属线
1.把铂金属线（platinum wire）放进高浓度的氢氯酸（concentrated hydrochloric acid）中清洗，然后放在不发光灯火火焰（non-luminous flame）上燃烧，直至铂的金属线不再发出特别的颜色。
2.把金属盐轻沾在沾湿的铂金属线上，然后放在不发光火焰（non-luminous flame）上燃烧。金属盐会发出什么颜色？