植物和我们人类有着重要的联系，它对工业、农业都有着重要的作用。同时，它可以美化环境，正是因为有了植物，我们的生活才会变得丰富而有意义。
植物与环境有着密切的联系，一方面植物需要从自然界中获取基本的生存条件；另一方面，外部自然条件会对植物的生长产生或多或少的影响。这就有两种效果：影响与适应，而当两种反应同时作用于植物身上时，就会在进行这一过程的同时进行另一过程。影响植物正常生命活动的主要外界因素有：温度、水分、土壤以及大风，但植物并不是被动的接受，它对环境同样有一定的适应能力，当它所处的环境发生变化时，它也会进行自身的调节来适应外部环境的变化。
例如：处于干旱区的植物为了使自己能安全度过旱季，会对自身的机能进行一定的调节。大家会发现，一般这种植物都会有一些相通的地方：根系比较发达，植株较小，植物的叶片很小，同时气孔下陷，叶表面角质植物的贮水组织发达，密布许多茸毛，这都是为了适应干旱情况而进行的自身调节。
在盐碱地上生长的植物，一般细胞液的浓度较高，有利于从盐土中吸收水分和养料以利于生长。
仙人掌
水是植物生长必需的物质，但有一种植物在水源贫瘠地区依然傲然成长，这就是仙人掌。
在异常干旱的热带和沙漠地区，水往往是十分稀少的，很少有植物能在这里存活。仙人掌不但在这里存活了下来，而且还成了热带与干旱地区的一处风景。人们常说仙人掌是“节约用水的能手”，那么仙人掌又是如何抵抗干旱的呢？原来，为了减少蒸腾的面积，节约水分的“支出”，它的叶片已经慢慢地退化了，甚至还变成了针状或刺状，这种细小的“叶片”会减少水分的蒸腾。在它那绿色扁平的茎上披着一层非常紧密的“角质层”，由于这层角质层质地紧密，且里面还分布着几层坚硬的厚壁组织，这样可以使水分减少蒸发，而更为奇特的是，仙人掌的表皮上的下陷气孔只会在晚上稍稍地张开，这样更可以保持水分，减少损失。仙人掌在保护水分上真可以说到了一种“吝啬”的地步了。
环境对植物意味着什么？
植物的生长需要很多的内外条件共同作用，在内上首要的是植物的光合作用，它往往是植物生命延续的最重要的途径之一。
我们今天着重讲一下环境对植物的作用，在大多数情况下，植物与环境的关系是相对稳定的，但由于近年来工业化程度的加强，环境变得愈来愈脆弱和不稳定。
这就不得不对植物产生反作用，使植物产生“异化”现象，最直接的例子莫过于人们在饮食方面的差异了。人们在使用传统肥的情况下开始大量使用化肥，化肥有着绿肥无可比拟的好处，但同时有着巨大的污染性，而且过多地使用化肥会使食物产生异化——含有少量的毒素，并逐渐会破坏土壤的有机性。难怪人们都说：现在的果子越来越没有果子味了。这给我们提出了一个新的课题——生态学。
人们为了获取植物生长的最佳契机，往往通过改变植物生长的环境来对植物本身产生作用，进而影响植物的生态结构。苹果是一种较为普遍的水果，爽利可口，过去传统的放任自然的培养使部分苹果在接受照射上呈现不同的状态——一面色泽红润，而另一面却还是青翠的外皮，后来果农吸取了经验教训，开始对苹果实行保护养殖。许多果农在苹果成形的时候，就给苹果戴上一个塑料套，这样不但使苹果接受阳光的照射量基本相同，同时还使苹果按照塑料袋的形态均匀成长，长出来的苹果不但味美可口，而且模样圆润光滑。
在未来的岁月里，人们会愈来愈重视环境对植物的重要性。