1976年10月，在美国科得角湾沿岸辽阔的海滩上，突然出现成千万的乌贼。它们争先恐后涌上岸来，进行集体自杀，不到一个月，在大西洋沿岸的美国卡罗尼那州的哈特勒斯角，加拿大的拉布拉多半岛和纽芬兰岛，也先后发生了数以万计的乌贼登陆集体自杀的事件。这么多的乌贼为什么要集体登陆自杀？说法不一。有人认为，乌贼自杀可能是海洋受到污染。
但这种推想受到不少人反对。反对者认为，近年虽然海洋遭到一些污染，但范围不大，不会影响乌贼生活的海域。而且，对自杀的乌贼解剖，在其体内也没发现有毒物质的积累。有人怀疑乌贼感染了传染病，由于不堪忍受病魔的缠扰而集体自杀。科学家对自杀乌贼进行了解剖，没发现病变征象。有人把“自杀未遂”的乌贼放在盛有海水的玻璃缸里饲养，结果，这些乌贼仍健康地生活着。还有人认为，乌贼集体自杀也许跟海洋中听不到的次声波有关，认为次声波是杀害乌贼的根由。可是，也有人对这个假说表示怀疑：海洋中次声波通过什么对乌贼进行危害？那么辽阔的大西洋，次声波怎么能持续两个多月呢？总之，对乌贼集体自杀的原因，还没有真正搞清楚，仍有待进一步的研究。