鸟儿堪称是动物界的歌唱家，除了人类之外，几乎所有的动物都望尘莫及。这是与它们拥有独特的发声器官分不开的。
鸟儿除了长有像所有哺乳类动物均具有上喉头外，还具有其他动物所没有的下喉头和鸣囊。鸟儿那婉转动听的歌声主要不是依靠上喉头产生的，而是源于其独特的下喉头。
下喉头位于气管和支气管的分叉处。人类和哺乳动物仅有上喉头处的一个振动器，而鸟类不仅具有上喉头处的一个振动器，在下喉头里还有一对乃至两对振动器。此外，与下喉头毗邻的气管末端和两根支气管的始端均呈膨大状，这就大大增加了这三根管腔的容量，形成鸣囊。
歌唱时，鸟儿利用自己身体的运动和专门的肌肉收缩来改变这种复杂发声器官的形状，从而就能发现几百种细微有别的音阶和音色。