城堡对德国人来讲，是“美好的古老时代”和“浪漫主义德国”的象征。世界上没有一个国家像德国那样拥有如此众多的城堡，时至今日，还有将近15000个。莱茵河两岸的山头上差不多都屹立着一个古老的城堡，有时两个毗邻城堡上人们的叫喊声都可以互相听见，可见德国的城堡建筑密度之大。罗廷堡，是一座德国中世纪的古城堡，坐落在多瓦河畔的山丘上，犹如铜版画中的景物一般，富于神奇色彩。这座古城就像个活生生的中世纪博物馆，左右衬托着圆锥形的尖塔，中间是拱形式城门以及门窗上雕刻着各种花纹的木板房屋。广场上有古老的喷泉，大街两旁排列着豪华的贵族府邸以及偶尔映入眼帘的铁匠铺画着铁锤的招牌，所有这些，无一不引起人们对古老历史的追忆。这个小巧玲珑而又坚固雄伟的古堡，大约用一小时左右就可游览一周。登上面向广场的塔楼，掩饰在一片翠绿丛中的景色尽收眼底。这个城堡的发展史，可以从由中心区向外逐步扩展，像标记出年轮的三道城墙推断出来。12世纪时，罗廷堡出了神圣罗马帝国皇帝，这里便成了他的霍亨斯陶芬家族的城堡，当时筑起了第一道城墙。不久这一家族断嗣，于公元1274年成为帝国直辖的自由城市，从而扩大范围，到13世纪时又建起了第二道城墙。进入14世纪后，罗廷堡的范围又有进一步发展，于是，建起了第三道城墙。不仅德国，欧洲其他国家的许多城市也都是从城堡发展而来。曾经围着城墙，它清楚地划分了市区与农村的界限。但后来市区人口剧增，不仅旧有的城墙，包括外围新建的城市也往往被拆毁，只保留了几座城门而已。但历史上德国一直没有形成强有力的中央集权制，所以城市变化一直不大，仍保留着中世纪的城墙。仅在“神秘之路”，沿途除罗廷堡外，还有个戈尔斯比尔和内尔特林根等地都还保存着完整的古堡。罗廷堡的城墙内侧建有带屋顶的长廊，漫步长廊可以巡视堡内一圈，本来为御敌之用，如今已成为人们消遣、散步的游览场所。在罗廷堡内广场上有一幢引人注目的楼房，楼上的窗户会有规律地打开，出现两个机器玩偶，一个晃动手里拿着的喇叭，另一个便举起酒坛一饮而尽，这表演的是17世纪德国30年战争时流传下来的一段历史故事。手里拿着喇叭的是回教皇帝军中的名将蒂利，饮酒的是当时罗廷堡市长努修。在这次战争中属于新教的罗廷堡被蒂利手下的大军所围困，城堡被攻破后，蒂利想对顽固的抵抗者加以镇压，所以刚进城便宣布要处死4名参议员。可是当他喝上端来的葡萄酒时，心情就和缓下来了，于是他宣布：“谁能一口气把这一大坛酒喝下去，我就取消杀人和毁城的命令。”努修挺身而出，端起盛有3公升酒的坛子一饮而尽。仅此一举，他便拯救了百姓，保护了全城。所以这装有机器玩偶的钟便成了罗廷堡的吉祥之物。广场的一隅，有一座带圣像的文艺复兴式的喷泉。中世纪时没有机井，水来自城外的森林，水的源头是保密的，除市长外只有少数几个人知道。因为战乱频繁，一旦水源遭到破坏，城市的安全便会立刻受到威胁。中世纪的市民包括富裕的城市贵族、商人、手艺人和学徒。重大问题由市参议会讨论决定。虽然有为帝国服兵役和纳税的义务，罗廷堡却一直享有相当大的自治权，多数市民属于行会或带有宗教色彩的帮会。当时为保护罗廷堡免遭敌人侵犯，市民要轮流在城墙上巡逻。行人进城一律要受到盘查，夜幕降临时就要城门紧闭，对外经常处于戒备状态。而当时的艺人和吉普赛人，是不允许在城堡内居住的。罗廷堡的监狱已辟为犯罪博物馆，它从另一侧面反映出中世纪人的生活和风俗。长舌妇和泼妇要被戴上鬼面具。给懒汉戴上手铐脚镣，站在台上示众。把醉汉装进特制的大酒桶，上面露头下面露脚地游行示众。还有一种称为铁处女的刑具，是用铁和木料做成的一个特殊斗篷，放在人多的地方，把生活作风不正派的女人和淫妇在里面关上几个小时，以示惩罚。对那些经常吵嘴的女人，则把她们的脖子套在一个木枷上游行，并让她们接着吵架。有各种各样的刑具，无一不是奇特古怪的，都是让受罚者表演。当他们成了观众一睹为快的“观赏物”时，罗廷堡也就成为既滑稽又充满血腥味的惨无人道的展览舞台。罗廷堡坚固的城堡，森严的壁墙，往往使人们回忆起中世纪的骑士风范和古老的德国传统道德：忠实、坚强、勇敢。19世纪时，德国人对古城堡发生了极大兴趣，当时的德国公民都以具有传统道德品质为荣，因而很多废城堡得以修葺和重建，甚至按照古代风格，新建了不少城堡。像罗廷堡这样保存得如此完好的中世纪博物馆，自然受到了格外的重视与保护。今天，骑士风范早已湮没无闻，只有无数巍巍的古城堡还时时勾起人们对中世纪时代的遐想。
