荷包花，又名蒲包花。原是拉丁文“细小的花鞋”的意思。属玄参科，一二年生草本。在园林上多作一年生栽培花卉，株高多30厘米，全株茎、枝、叶上有细小茸毛，叶片卵形对生。花形别致，花冠二唇状，上唇瓣直立较小，下唇瓣膨大似蒲包状，中间形成空室，柱头着生在两个囊状物之间。花色变化丰富，单色品种有黄、白、红等深浅不同的花色，复色则在各底色上着生橙、粉、褐红等斑点。萌果，种子细小多粒。本种经培育多分为三种类型：大花系蒲包花的花径3厘米—4厘米，花色丰富，多为有色斑的复色花；多花矮蒲包花的花径2厘米—3厘米，植株低矮，耐寒；另有多花矮性大花蒲包花，其性状介于前两者之间，为常见品种。
现今全世界共有530多个品种，按花型可分“大荷包”、“中荷包”和“小荷包”三大类。“大荷包”的朵头大如鸡蛋，内部充气较多，显得非常饱满，最受消费者欢迎。
原产南美地区的墨西哥、智利等，现分布世界各地。性喜凉爽湿润、通风的气候环境，惧高热、忌寒冷、喜光照，但栽培需避免夏季烈日曝晒，需蔽荫，在7℃—15℃条件下生长良好。对土壤要求严格，以富含腐殖质的砂土为好，忌土湿，有良好的通气、排水的条件，以微酸性土壤为好。15℃以上营养生长，10℃以下经过4—6周时间即可花芽分化。
一般以播种繁殖为主，少量进行扦插，播种多于8月底9月初进行，此时气候渐凉。培养土以6份腐叶土加4份河沙配制而成，于“浅盆”或“苗浅”内直接撒播，不覆土，用“盆底浸水法”给水，播后盖上玻璃或塑料布封口，维持13℃—15℃，一周后出苗，出苗后及时除去玻璃、塑料布，以利通风，防止摔倒病发生。逐渐见光，使幼苗生长茁壮，室温维持20℃以下，当幼苗长出2片真叶时进行分盆。
荷包花的观赏范围较窄，很少用于园林景点或公园花坛栽培，也极少作为切花瓶插，大多适应在温室做小巧盆栽，供人们家居摆设。