薰衣草是一种著名的香草植物，又名香水植物，灵香草、香草、黄香草。株高30厘米—40厘米，或45厘米—90厘米，在海拔相当高的山区，单株能长到1米。叶互生，椭圆形披尖叶，或叶面较大的针形，叶缘反卷。穗状花序顶生，长15厘米—25厘米；花冠下部筒状，上部唇形，上唇2裂，下唇3裂；花长约12厘米，有蓝、深紫、粉红、白等色，常见的为紫蓝色。花期6—8月。全株略带木头甜味的清淡香气，因花、叶和茎上的绒毛均藏有油腺，轻轻碰触油腺即破裂而释出香味。
原产于地中海沿岸、欧洲各地及大洋洲列岛，如法国南部的小镇普罗旺斯，后被广泛栽种于英国及南斯拉夫。新疆的天山北麓与法国普罗旺斯地处同一纬度带，且气候条件和土壤条件相似，是熏衣草种植基地，是中国的“熏衣草之乡”。
薰衣草品种粗放，易栽培，喜阳光、耐热、耐旱、极耐寒、耐瘠薄、抗盐碱，栽培的场所需日照充足，通风良好。一般播种到开花（或采收）所需的时间为18—20周。熏衣草宜用大型容器栽培，但盆栽时为预防过湿可选用陶盆或较小的塑料盆，不宜使用大盆，除非已生长到相当的大小。
熏衣草的繁殖方法主要有播种、扦插、压条、分根四种，主要采用扦插和播种法。目前，在生产上主要采用扦插的办法，这样可以保持母本固有的优良品质。
薰衣草叶形花色优美典雅，蓝紫色花序颖长秀丽，是庭院中一种新的多年生耐寒花卉，适宜花径丛植或条植，也可盆栽观赏。熏衣草在罗马时代就已是相当普遍的香草，因其功效最多，被称为“香草之后”。此外，它还是当今全世界重要香精原料。熏衣草又可作药用，有“芳香药草”之美誉，适合任何皮肤，促进细胞再生、加速伤口愈合，改善粉刺、脓肿、湿疹、平衡皮脂分泌，对烧烫灼晒伤有奇效，可抑制细菌、减少疤痕。自古就广泛使用于医疗上，茎和叶都可入药，有健胃、发汗、止痛之功效，是治疗伤风感冒、腹痛、湿疹的良药。在药理上，薰衣草还具有安定神经、治疗失眠、促进食欲的功效。它还可制干花或提炼精油，利用时可直接放在室内熏香，或是以精油为香料制成香水、茶包、肥皂等。