书城教材教辅学生主题阅读空间(自然人文卷)小博士讲名山
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第32章 北美第一高峰——麦金莱山

麦金莱山位于美国阿拉斯加州的中南部,是阿拉斯加山脉的中段,它海拔6193米,为北美洲的第一高峰。

麦金莱山原名迪纳利峰,这是当地印第安人的称呼,迪纳利在印第安语中的含意是“太阳之家”。后来,此山以美国第25届总统威廉·麦金莱的姓氏命名为麦金莱山。

麦金莱山系第三纪晚期和第四纪隆起的巨大穹窿状山体,有南北两峰,南峰即海拔6193米的北美洲最高峰,北峰高934米。山上终年积雪,雪线高度为1830米。南坡降水量较多,冰川规模较大,有卡希尔特纳和鲁斯等主要冰川。

麦金莱山区由于受到温暖的太平洋暖流影响,气候比较温和,到夏季时青绿一片,海拔762米以下,森林以桦树林为主。绿色的森林,雪白的山峰,广阔的冰川,在阳光下相互辉映,风光优美,令人耳目一新。1917年,麦金莱山被划为国家公园。

麦金莱国家公园是旅游度假的理想去处。这里地处边陲,人烟稀少,自然风光独特,公园以北400千米就是北极圈了。在这里,你可以感受到冬季的暗无天日,也能享受夏季的漫漫白昼。最重要的是你可以在此欣赏奇妙的极地风光,当极光出现的时候,天空中好像有无数盏霓虹灯闪烁着。深黄色和浅绿色,中间还杂有微红色,特别高的极光呈现出红色,特别低的极光略带橙色,有时在黎明或黄昏光线昏暗的时候,高层的极光还可能呈现紫色。极光不仅颜色多种多样,而且形状各种各样。稳定和谐的弧状极光,常常可以垂直延伸进入大气层数十里,慢慢地隐没到较高的纬度,其南北方向的厚度常常小于1.6千米,然而弧状极光也能在东西方向环绕地球伸展几千千米;活泼性的极光呈幔状或冠状,由向上延伸几百千米的细长光线构成,其排列方式与地球磁场平行,每一种光线都是瞬间即逝的,不过它们往往隔几秒在同一位置上消失或重现,通常红色的天幔可以持续几分钟;最为壮观的极光焰是一种波浪状的光幔,它慢慢地从北方的低处向天空上升,但往往也是瞬间就消失了。

由于麦金莱山是北美洲的第一山峰,吸引了世界各地的旅游者和登山者。为了方便普通游客,这里修筑了一条曲曲折折的小路,直通山顶,小路全长58千米。由于这里的天气变化无常,小路的大部分常被积雪覆盖,攀登十分困难,即使是专业的登山队员也需要两个星期才能登上峰顶,而普通的游人大概需要一个月的时间。天气突变以及雪崩每年都会造成登山者遇难的悲剧,这给富于冒险精神的美国人提供了一个表现的场所,他们争先来到这里,以自己的体魄和智慧向麦金莱山挑战。

麦金莱山还是野生动物的保护区,这里有驯鹿、灰熊、棕熊和麋等各类陆生动物,还有鹤、天鹅、信天翁和松鸦等各种鸟类。每年6月底7月初是驯鹿大规模迁移的季节,成千上万的驯鹿黑压压地结队而来,如千军万马呼啸而至,千里沃野顷刻间尘土飞扬。它们奔跑着,你追我赶,唯恐落在后面,那矫健的步伐携着那长长的鹿角奔向远方。冬天过后,它们又会循着原路返回,寻找那片水草丰盛的土地。

在麦金莱山区旅游,人们可以住在爱斯基摩人的小屋里,体会那种捕鱼、打猎的原始生活方式。

此外,这里还是对冰川冻土、极地高山气候、自然生态、地球物理等进行科学研究的理想之地。