长久以来，牡丹江一直是一条很温顺的河流，一万年前的火山爆发，改写了牡丹江的生命流程。第四纪玄武岩流在吊水楼附近形成了天然堰塞堤，拦截了牡丹江出口，提高水位而形成了90多平方千米的镜泊湖。
镜泊湖是世界上少有的高山湖泊。以天然无饰的独特风姿和峻奇神秘的景观而闻名于世，是国家著名风景区和避暑胜地。奇特的“地下森林”是镜泊湖风景区的又一奇景。位于镜泊湖西北约50千米，坐落在张广才岭海拔一千米的深山区。据考察，这里因火山喷发后停止，火山口岩浆冷却收缩，顶部自然下陷、塌落而形成大小不等，其形如盆、如井、如簸箕10个火山口。经过千万年沧桑变化，大自然重新给它披上绿装，成为世界有名的火山口原始森林，森林面积达6．7万公顷，生长着红松、紫椴、黄菠萝、黄鳞松、落叶松等珍贵树种。这座绿色的天然宝库，为中外地质、地理、历史、生物等学者提供了丰富宝贵的科研资料。
镜泊湖是一个充满诗情画意的湖，民间有红罗女等许多优美动人的传说。它东有老爷岭，西靠张广才岭，镜泊湖就像一面明镜，镶嵌在两座山岭之间。湖面延绵百余里，又称为百里长湖，两崖峰峦迭湖，林木葱茏，湖面明静碧绿，湖岸港湾众多。兼具湖光山色之美的镜泊湖，素有珍珠门、道士山、大孤山、小孤山等八景。
镜泊湖瀑布是让人震撼的，每当夏季洪水到来之时，镜泊湖水从四面八方漫来聚集在潭口，然后蓦然跌下，像无数白马奔腾，十分壮观。呼啸奔腾的湖水漫过平滑的熔岩床面，从断层峭壁上飞泻而下，在丰水期时形成宽40米、落差20多米的大瀑布，浮云堆雪的奇景让人看了就激动。拥抱洁白瀑布的是黑石潭，赭红色的熔岩将一条河流的急切烘托得无比惊心，那是水与火的妥协，那是冰冷与炽热的生命融合。