乞力马扎罗国家公园，位于坦桑尼亚的东北部，邻近肯尼亚，坐落在赤道与南纬3度之间，距离赤道仅300多千米。公园内的乞力马扎罗山面积756平方千米，巍峨庄严，是非洲第一高峰，有“非洲屋脊”之称。乞力马扎罗山海拔5895米，许多地理学家喜欢称它为“非洲之王”。
75万年前，乞力马扎罗山横空出世。它的诞生很像是地球的“剖腹产”。非洲大裂谷的地壳运动带来频繁的火山喷发，基博、马文济、希拉三座活火山喷发后连成一体，构成了乞力马扎罗山。
乞力马扎罗山是非洲的制高点，是一个火山丘，矗立在广阔的草原之上，它那终年积雪的山顶在大草原上若隐若现。乞力马扎罗山四周都是山林，那里生活着众多的哺乳动物，其中一些还是濒于灭绝的种类。
1848年，德国传教士雷德曼报告说：“在非洲赤道附近，有一座万年不化的雪山！”当时的欧洲地理学家均摇头怀疑，他们无法把炎热的赤道与冰冷的雪山联系在一起。乞力马扎罗山就像一个调皮的孩子，不仅跟地理学家开了一个玩笑，也让植物学家瞠目结舌。这座孤独的巨大山脉，还创造了奇妙的生态环境，在4000米的高原上，竟然有半边莲伸展着巨大的叶子。
乞力马扎罗山是一个休眠火山群，也是世界最高的火山之一。基博峰上有一个死火山口，直径约为2000米，峰顶终年严寒，火山口长期凝结着坚实的冰块。
乞力马扎罗山自山脚至山顶，气温差别巨大。山麓气温酷热，最高可达59°C。然而在顶峰，气温常在摄氏零下30多度。随着气温从山脚到山顶的逐渐降低，也逐渐由热带植被演变为亚热带植被，再演变为温带植被，最后是寒带植被，生动地展示了植被生长的垂直分布规律。
在乞力马扎罗山脚下的广阔的热带草原上，斑马、狮子、大象等各种野生动物在这里生活。靠近山脚的山麓被开发为农田。茂密的热带雨林始于海拔2000米左右。在海拔3500米左右，主要是苔藓等高地植物。雪线以上则是白雪皑皑的峰巅。
乞力马扎罗山扑朔迷离，变化多端，一直是游客探险猎奇的好去处。文人骚客吟诗作赋赞美她，体育爱好者以登上她的最高处为荣，当地人对她则顶礼膜拜。直到今天，她魅力依旧，“桃李无言，下自成蹊”，每一位攀过此山的人都对她赞不绝口。美国作家海明威于1938年到过这里，写下了著名的短篇小说《乞力马扎罗的雪》。他以一句言简意赅的话形容此山：“犹如天地般恢弘宽广，雄奇壮伟，在阳光下洁白非凡。”
现在，每年攀登乞力马扎罗山的人都超过两万五千人。在世界上近6000米的高山中，只有乞力马扎罗山是最易亲近的，即使是没有登山经验的也可以登上顶峰。