休斯敦是美国南部最大城市，全国最大石油工业中心和第三大港，得克萨斯州首府。位于墨西哥湾沿岸，通过长40千米的休斯敦通海运河与墨西哥湾相连。市区面积1440平方千米；大市区包括哈里斯等6县和附近中小城镇，面积16278平方千米。
休斯敦港系人工港。通过运河宽90米以上，深11米，每年约有5000艘远洋货轮由此出入，120多条航线与世界上250个港口直接往来。年货物吞吐量近1亿吨，是仅次于纽约和新奥尔良港，是美国的第三大港，是美国最大的石油和小麦输出港。从休斯敦到墨西哥海湾长达80千米的休斯敦运河上，白天海轮长驱直入，汽笛长鸣，入夜各巨轮上灯火通明，十分壮观，被誉为墨西哥湾上一颗明珠。成为美国南部最大的一个贸易港口和国际金融中心，进出口总额占全国第三位。休斯敦是美国西南部的陆上交通中心，有多条铁路干线和众多公路线呈辐射状通向国内各地。便利的交通，对保证物资迅速运输，密切区内外经济联系起着重要作用。
休斯敦始建于1836年，早期为农畜产品集散地。后随着铁路兴建，特别是20世纪初，对附近石油资源的开发，以及通海运河的开凿，城市迅速兴起，以石油业为主体的工业体系逐步形成。二战后发展很快，现在它占有全国炼油量的三分之一，人造橡胶的二分之一以上和乙烯的三分之二，炼油和石油化学工业发达，是美国最大的炼油中心。有“世界石油之都”的称号。城市周围井架林立，油管纵横，原油通过管道输往加利福尼亚、东北部和五大湖工业区。除石油工业外，其他工业部门主要是为与石油工业配套的钢铁、机械、钢管、采油设备和油轮制造；此外，有化学、棉纺织、碾米和肉类加工等。上述工厂主要分布在通海运河两侧。
在休斯敦设有美国各大石油公司或分公司。目前，休斯敦已形成国际金融中心之一，成为一座国际性的城市。