队列一行到了张府大门，张峦和儿子、侄儿等人早已着正装在门外相迎。在司礼监的监督下，请皇太子升堂拜礼，张峦恭恭敬敬再回三拜，又见过张峦夫人，各种繁文缛节足足忙了半个时辰才结束。
苏挽月跟随着进了张府，不由得四处打量。张宅在北平东郊，是一所幽静别致的小院落，占地面积不大，远远不及杨宁清的将军府或者牟斌家那么气派，但户型精致干净，给人一种典雅怡人的感觉。
张峦恭谨地在前引路，穿过一路精巧的绿色盆栽，进了正厅，门口处摆放着两个硕大的景德镇青花瓷瓶。家人过来奉茶，茶盏都是钧窑的青釉白瓷器具，看起来很有档次。张家事先已暗中向宫内太监们打听过皇太子的喜好，张夫人在府中安排筹划了许久，所有家具选择和装饰陈设，无一不是照着他们的提示来做，既静雅别致，也不铺张奢华。
朱佑樘与张峦进了正厅叙话，莫殇随即跟了进去。
苏挽月照例站在厅堂外，她抬头四处张望，竟然在不远处发现了云天。她已经好几天没有看到他了，刚才出宫之时也并没有见到他，料想是他半路赶到张府，特地在此候着他们的。
云天见她一双乌溜溜的眼睛不停地看自己，盯了足足半天，忍不住敲了她一下说：“你是不是有话对我说？想说就说吧，我都替你憋得难受。”
“正是正是，”苏挽月巴不得他说这一句话，她已经忍了多时，再不直接问他就要憋坏了，“师傅，你究竟是怎么想的？竟然会答应他……你不是喜欢凝香姐姐吗？”
云天扯着唇角笑了一下：“这几天已经有无数人问过我这个问题了，如果换做别人，我会告诉他们这是殿下恩典，是我云天的福分；但现在是你在问，我就不能这么说。”
苏挽月的好奇心越发浓重了，她不明白他的意思，压低声音问：“难道这件事，是他强迫你答应的？”
云天摇了摇头，说道：“当然不是，是我自己找他要的红绡。”
苏挽月顿时有点迷茫，他明明不喜欢红绡，也不像是一个滥情的人，为什么会对朱佑樘的侍妾如此关注呢？其中必定有一个不为人知的理由，这个理由究竟是什么？
她正在琢磨其中玄机，却听见云天问：“你脖子上怎么了？”尽管她一直努力地拉高衣领遮掩，但还是可以清晰看见她洁白的颈项边上，露出了一点红色的伤痕血印。
“这个……我跟人打架，不小心弄伤了。”望了眼云天的神色，苏挽月心头一慌，随口撒了个谎。
“你跟殿下打架么？”云天眼睛锐利，早已看出那是人的牙印齿痕所致，不用想也猜得到必定与太子有关，别的男人断然不敢对她如此肆无忌惮。
苏挽月顿时有点尴尬，她抬手再把衣领往上面拉了拉，咬着唇说：“不是啦，是我自己不小心。”
好在云天并不追问，只是淡淡地说：“我早说过你躲不开他的。”
他们两人对面谈话之际，苏挽月蓦然发现，回廊前来了几个花红柳绿的丫鬟，簇拥着一个袅袅婷婷的少女，年纪大约十六七岁，眉眼端庄文静，皮肤很白很细，上穿一件鹅黄滚白狐边的绣袄，下系一条百褶掐金边的宽幅罗裙，裙边上细细绣着栩栩如生的一圈粉蝶。
她的相貌十分美丽，气质看起来很干净，看上去既温婉，又乖顺，一看就是那种大门不出、二门不迈的书香世家、知书达理的小姐。
苏挽月一眼就看见了她，听说张峦只有一个女儿，不用猜，这个美丽文静的少女，就是朱佑樘未来的太子妃、闺名菁菁的张家小姐了。
张菁菁一路慢慢走过来，她也早就看到了廊檐下站立着的两名侍卫。其中一名并无任何特别，另一名侍卫明明是女孩，却穿着一身黑灰色的侍卫劲装，系紧的腰带越发显得她的细腰盈盈一握，头发扎成一个利落的马尾，清丽的瓜子脸上镶嵌着一双秋水般明亮的乌黑大眼，一直都在叽叽喳喳地和对面的侍卫说话。
女人看女人，向来十分苛刻。
苏挽月看张菁菁，只觉得她各方面都好，貌似也符合史书上记载的“贤德皇后”的标准，但似乎过于没有棱角了一点。当然，也许对明朝人来说，女子三从四德就是最优良的品质，朱佑樘能娶到这样的老婆，邵宸妃也算没有太亏待他。
张菁菁对苏挽月一无所知，但心里难免有些诧异，为什么太子身边会有女侍卫？而且这个女侍卫看上去还有一种奇特的叛逆气质，并不像她见过的一些宫中奴婢那样卑躬屈膝。她虽然心中暗自惊讶，也并没有往深处想，却还是忍不住朝苏挽月多看了几眼。
“她看起来很关注你。”云天小声提醒了一句，他早已看到张菁菁慢慢向这边走来，几乎是目不转睛地看着苏挽月。
“我们别说话了，那可未来的太子妃，”苏挽月吐吐舌头，逗了云天一句，“小心她说你不懂得礼数，以后给你小鞋穿！”
明明只有很短的一段距离，张菁菁和她的几名丫鬟一起足足走了三分钟有余，她们都是从小缠足，走起路来不会很快。不像这个练武的“苏挽月”，生就一双天足，不过事实上她的也并不大，在现代也就勉强穿个三十二码左右的高跟鞋。
苏挽月看着她们走过来，和云天一起行了个普通的问候礼：“张姑娘好。”虽然已经下定，毕竟还不是真正的太子妃，他们暂时不需要对她跪拜。
张菁菁看上去一副自然端庄的模样，她抿着嘴微微地一笑，看上去没什么架子，声音也好听：“不必多礼。你们是太子殿下的贴身侍卫么？”
“是。”苏挽月答了一句。
“你们俩的武功，是不是特别厉害？”张菁菁看似拉家常一样闲问了句，这个问题对于苏挽月他们来说，无疑显得稚嫩又天真，简直就是不经世事的小朋友才会提出来的问题。
苏挽月抬头看着她，眼前是一张很干净的脸，五官正统，眉眼没有邪气，肤白声软，长相让人很舒服，一副标准皇帝儿媳妇的长相。且不说在明朝，就是在现代也很符合豪门挑选媳妇的标准。那些嫁入豪门的女子，往往并不具备倾国倾城的容貌，反倒是漂亮得恰到好处的那些女孩，往往嫁得很好。像张菁菁这样的女子，似乎生来就应该是幸福的，老天爷不一定会给她争芳斗妍的野心和心计，却绝对给足了她当正宫娘娘的资本。
张菁菁一直在等待他们回答，一副气定神闲的模样，既不催问，也不走开。
苏挽月想了想，指着云天说：“我可不行。他是我师傅，他比较厉害一点！”
果然，张菁菁立刻将目光转向云天了，很温柔地开口说：“如果有机会，我倒想看你比划几下，究竟怎么个厉害法？”
她的笑容柔弱无骨，软乎乎的，似乎能把人心都融化了。
“小姐，老爷叫我们进去呢，别耽搁了。”幸亏后头跟着的丫鬟小声提醒了句，张菁菁才回过视线，点着头向正厅走过去。
等着那嵌满了粉蝶的花裙子离了视线，云天才苦笑着摇了摇头，其中含义不言自明。
他早已看惯了宫中妃嫔们争宠夺爱的手段，万贵妃长年累月处心积虑的斗争，罪魁祸首还是因为皇宫中有太多女人。这个张家小姐，看起来完全没有心机，又单纯又温和，不知道她将来如何在宫中存活下去？
“你别小看人家，也许太子殿下能被她吃定一辈子呢！”苏挽月看到云天皱眉头，知道他担心什么，不由得笑了起来。
云天盯了她一眼，似乎想说什么，但还是什么都没说。
张菁菁到了正厅不久，里面隐隐传来了琴声，是一首古曲《高山流水》，这首曲目堪称经典。
苏挽月和云天对视了一眼，看样子，刚才张峦叫女儿过来，就是为了让她当场弹琴给朱佑樘听的。朝中所有人都知道太子喜好琴画，张峦如此安排，分明是为了讨好未来的女婿，既表现了自己女儿才艺斐然，又跟太子暗地里拉近了一层关系。
“她弹得很好听。”苏挽月不由得感慨了一句，想起了自己五音不全，对琴棋书画几乎一窍不通，只能无奈地叹一口气。会弹琴会画画的女孩子，似乎总是比一般人更有气质一些。
“是么？以殿下的造诣，这样的琴艺，只怕根本入不了他的法眼。”云天摇了摇头。
“为什么？”苏挽月侧过头问他。
“这首高山流水，本是为知音而作，此琴声虽清越动听，但悦耳有余，蕴劲不足。”云天大略解释了一句，他知道苏挽月听不懂。但他知道太子一向欣赏深藏不露的琴师，眼下这琴声虽然悦耳，但除此之外别无他物。
“师傅你未免太苛刻了吧，我可什么内涵都听不出来，只要好听就可以了。”苏挽月看着云天，顽皮地微笑着问了一句，“看样子你也是高人，不知什么样的的人能入你的眼？”
云天知道她一语双关，表情顿时严肃了起来。
苏挽月知道他是个重感情的人，所谓“情不知所起，一往而深”用来形容他和杏花楼的凝香之间的关系，简直再恰当不过了。她看着他面上表情，试探地问：“凝香姐姐可知道红绡的事？”
此时四面无人，廊檐下也只有他们两人。
云天将眉头皱得很深，半天才迸出一句：“她知道。而且赞成。”
怎么会这样？苏挽月越发糊涂了，她一直觉得凝香并不是对云天毫无感情，但若是心里有他，怎么会对他纳妾这件事毫不动容？还表示赞成？
云天随即又补充了一句说：“你不懂，她有她的苦衷。”
苏挽月一时不知道怎么开口了，凝香当然是有苦衷的，但是这个苦衷是否足以让她种种不合理的行为得到解释呢？她想了想，才说：“虽然我不明白你的心事，但我觉得你们之间没必要如此互相折磨。你那么喜欢她，就算自己痛苦也舍不得她受委屈，那么反过来呢？她心里有没有你的位置？又或者，有你的位置但是太窄太浅？”
云天听着苏挽月的话，眉头越皱越深。
苏挽月发现他将两只拳头攥得密不透风，不由得伸手过去，抓了他的手起来，一根一根手指地往外拉，想把那个拳头掰开，云天有些急了，问她说：“你要干什么？”
她仰头嫣然一笑：“我想看你手里抓了什么要紧的东西，其实是空的，什么都没有对不对？不管你和凝香姐姐有什么样的往事，人不应该紧攥让自己痛苦的东西，打起精神来看看别的人，也许满街上的女子个个都比她好！”
云天啼笑皆非地看着她比划，终于忍不住说：“你误解凝香了，她对我并非你所想的那样。我之所以接受红绡，是因为……”他左右四顾了一眼，“因为她是凝香的亲妹妹。”
“啊？”苏挽月顿时怔住了。
“红绡与凝香，原本都是万通从小蓄养在家的奴婢，待长成之后为万家和万贵妃办事。凝香前往杏花楼，是为了结交朝中一些重臣，从他们口中探听消息；红绡在毓庆宫当差，也是万贵妃一手安排。”
他的话，犹如一语惊醒梦中人。
苏挽月终于明白红绡为什么会和莫殇之间出现那种奇怪的气场交流，凝香为什么会知道云天会被诏狱带走，只因为她们姐妹二人本来是万通的棋子，凝香就算再喜欢云天，也不敢和他在一起，以免惹恼万通下杀手。更何况，她的亲妹妹红绡还在宫中，她只是一个手无缚鸡之力的侍女，万贵妃若是对红绡下手，几乎不费吹灰之力。
“你的意思是，你本是受凝香所托，将她的妹妹带出宫外？”她猜测着问。
“是殿下的意思。红绡的身份，又岂能瞒得过他？殿下有时候会故意透露一些消息给她，让她去万贵妃面前告密，是为了保护她不受伤害。”云天叹了口气，索性将事情和盘托出了，“自从你来毓庆宫之后，万贵妃对红绡越来越不满，殿下不得不用赐婚这个法子，好让她从宫中脱身。”
说完这一切，云天的神色像是有些释然。
苏挽月蓦然得知这么多内幕，心中不由得暗自琢磨，此前她一直以为朱佑樘是个薄情寡义的男人，连红绡都可以舍弃赏给下属，却不知他心中有这么多考虑，或许以前她真的误会他了。她总是看到他冷漠高傲的一面，却没有发现他心中的大仁大爱；她总是觉得他运筹帷幄、决胜千里，甚至有时候不择手段，却忽视了他处境的凶险；她总是觉得他在强人所难，却没有认真思量过他的寂寞与无奈。
她渐渐开始相信，历史上的明孝宗朱佑樘，确实不是一个坏人。
倘若易地而处，别人未必能够比他做得更好。
“不知道你和凝香姐姐之间有什么样的往事，但我想，太子殿下一定会帮你们。”苏挽月不好意思地笑了笑，“我刚劝你那些话，都是多余的，你就当我没说过。”
云天冲着苏挽月豁达地一笑：“她肯让我帮她妹妹，便是真心信任我。我云天能有如此红颜知己，夫复何求？”
苏挽月没说话，此时琴声已经止了，她侧过身，只见张峦先出了正厅，恭候在一旁等着朱佑樘出来，内大臣和散佚大臣也一直在旁边陪着。她看到张菁菁半垂着头，走出大厅站在父亲的身侧，脸上带着甜美的笑容。
她的笑是那样天真烂漫，皮肤嫩得几乎能掐出水来。
皇太子一行刚走，前来张府拜访张峦的宾客立刻如潮水一般涌上门来。
所有朝臣都知道今日是宪宗皇帝御赐的太子婚期初定之日，一个个争先恐后地奔上门来贺喜。张府张灯结彩门庭若市，国子监张峦也是一时风光无比，穿着朝服在大门外迎接快要送过来的初定礼。
初定礼是由皇宫内务府大臣率领执事送过来的，分装在五彩锦盒里，大致分为两类，一类叫“仪币”，是成婚的前一天要抬回毓庆宫的；另一类是“赐币”，是真正送给张府的彩礼，赐给太子妃家族的人。这些彩礼丰厚自不必说，从绸缎到鞍马再到珠宝首饰、裘皮冬衣，应有尽有，所有仪币陈设在正堂上，赐币陈设于阶上，赐马陈设于阶前中道，主次有别。
张峦带着家族里的男丁，在中阶下向着东边的皇宫行三跪九叩礼，而张峦的夫人，是率着女眷在中阶下以西行六肃三跪三拜礼。
按着惯例，朝中所有不当班的公侯世爵、内大臣、侍卫和二品以上的官员及命妇，今日都要到张府来拜贺，顺便喝杯喜酒。其实这件事根本无需朝廷安排，大臣们中多半都是见风使舵、审时度势的人，谁都知道张峦日后地位一定今非昔比，所以皆趁着还能沾上喜气，赶紧来套套近乎。
“张兄，大喜大喜，万某要来敬你一杯，先干为敬。”酒宴正酣时，内阁大学士万安一手端着酒杯，一手拿着酒壶，过来就要找张峦喝酒。他虽然是万贵妃的人，但表面文章做得极好。
万安时值华盖殿大学士，也是内阁首辅，倘若换做以前，监丞张峦想要同万安说一句话、念一声交情，都是极为不易的，如今他看着这个亲亲热热叫着自己“张兄”的人，嘴上客气谦让，心中却不由得感叹万分。
“万大人，不敢当。”张峦见万安一口干了一杯，也赶忙喝完一杯，“多谢万大人赏光出席小女初定之仪。”
“张兄客气了，今时不容往日，我等位子再高，也没有未来的国丈大人高啊。”万安“嘿嘿”笑了两下，趁着周围乱哄哄地没人注意这边，意味深长拍了下张峦握着酒杯的手。
张峦深知此人姓“万”，暗中正在图谋废储之事，是敌非友，因此只是装作不懂，又客气地给万安斟了一满杯酒说：“万大人，今日小女定婚宴，只谈风月，不谈政事。”
“也是也是。”万安连声应和了几句，自我解嘲说，“是我喝多了。”
眼下废储风波甚嚣尘上，新年过后朱佑樘的太子之位保得住还是保不住，谁都无法预料。坏就坏在最近万贵妃身体一直欠安，所有万氏党羽都惴惴不安，唯恐万贵妃有个三场两短，毕竟是快六十岁的人了，万一最大的这座靠山倒了，树倒猢狲散，只怕宪宗皇帝立刻就变了卦，不再有废掉太子之念了。
所以，万安开始暗暗为自己筹备后路。
他看准了两个人预备结交，一个是兵部侍郎刘大夏，此人早年平定广西叛乱有功，后又任两广巡抚威望极高，现在调回中央和太子走动颇多，可谓是太子的嫡系红人，但郁闷的是此人一直不买自己的帐；而另一个就是太子岳丈张峦了，张峦为人低调，天性温和，平时从来不愿得罪人，人缘非常不错，本想利用朋友的朋友来牵个线认识一下，但没想到依然碰了钉子。
万安今日见了张峦这种模棱两可的态度，不禁眼珠乱转，心头开始细细思酌起其他法子来。