龙眼在植物分类学上属于无患子科（Sapindaceae）龙眼属（Dimocarpus）。
一、种类
龙眼属在我国有四种：（1）龙眼。产于我国西南至东南，多为栽培种。
（2）龙荔。产于云南、贵州、四川。
（3）灰岩肖韶子。产于云南。
（4）滇龙眼。产于云南。
龙眼同其他多年生果树一样，生长活动在1年内或年度间均有明显的连续性，并且表现在整个生命周期中，为了正确制定农业技术措施，有利于龙眼生长发育及其高产、优质，就必须了解龙眼植物学形态特征和生长发育过程、特性、规律，才能进一步提出相应的改进措施。
二、生长期
龙眼是长寿果树，一般经济寿命达百年以上，以嫁接、高压苗为例，它的一生可划分为4个生长发育阶段：（1）幼龄期：即营养生长期，每年可抽梢4～5次，以营养生长为主，个别虽可抽穗、开花，却因营养失调，很难结果，这一阶段主要特点是形成和扩大树冠，为早结丰产打好基础，大约4～5年。
（2）生长转变期：由营养生长转入生殖生长，这一阶段仍以继续生长新梢，扩大树冠为主。同时，这一阶段由于营养生长过于旺盛、抽梢力强，养分消耗多，积累少，体内营养水平低，花质差，且易抽发冬梢和花穗冲梢导致产量低且不稳，需要10～15年。
（3）成龄期：定植后20年即可以进入正常开花结果，这时开花不受树龄限制且比青壮树开花更有规则，单株产量先由低到高，然后相对稳定在一定水平上。
（4）衰老期：按衰老程度可分为3种型：树势弱，但树干正常为初衰型；枝叶稀疏，枯枝多，主干受损为中衰型；枝叶甚少，主干严重受损，部分木质腐朽，树干皮部驳脱，接近死亡为重衰型。这一阶段主要特点：新梢生长表现为趋于向心性，树冠外部新梢萌发力差，而在树冠内的主、侧枝上的不定芽又往往抽出徒长性枝梢。树冠残缺不全，出现大量的枝条枯死。由于生长势弱，产量急剧下降。衰老期出现的早晚，受栽培管理水平和自然灾害的影响，一般在80～100年生树上。