（第一节）形态特征
一、植株
菠萝蜜是一种多年生的典型热带果树，树龄可长达几十年。菠萝蜜树形大，树干可高达25米，通常高10～15米。有强大的中央主干，低分枝，树冠呈圆头形或圆锥形。树干直径可达80厘米。成年树皮灰褐色。在植地潮湿荫蔽度大的环境下，树干布满地衣、蜈蚣藤之类的寄生植物。壮年和老年树皮纵横裂。树干上布满瘤状突起“果台”。木栓层红褐色或紫红色。
菠萝蜜幼龄树皮光滑，呈灰白色。菠萝蜜小枝条圆柱形，嫩枝有绒毛，成熟枝光滑，有许多皮孔和环状的斑痕。枝条质脆，不抗风。幼树折断或切断主干后则能萌发强大的侧枝，构成矮化圆形的树冠。菠萝蜜树有许多树杈，树叶繁茂。树大招风，但也有挡风遮雨作用。
二、根
菠萝蜜树干大而挺拔，主要靠强大的根系支撑。其根系是由主根和侧根组成。主根明显。所以，菠萝蜜可以种在水位较低的地方。靠根端根毛吸取所需的水分和养分。老树常有板根。裸露地表的侧根、主根上有时也能结果。
三、叶
菠萝蜜树叶属单生叶，互生交叉重叠。叶革质，椭圆形或倒卵形，长7～15厘米，宽3～7厘米。先端尖，基部楔形。叶全缘。叶面和叶背的颜色略不同。叶表面光滑，绿色或浓绿色；叶背面粗糙，叶色淡绿。幼树及萌枝的叶常1～3裂，无毛。侧脉6～8对。叶柄长1～3厘米，被平伏柔毛或无毛。叶柄槽深或浅。幼芽有盾状托叶包裹，托叶脱落后，在枝条上留下环状的托叶痕。
四、花
菠萝蜜花序着生树干或枝条上，雌雄同株异花。
雄花序顶生或腋生，棒状，长5～7厘米，直径25厘米。
在棒状花序轴上四周长满密集的雄花。雄花很小，长不及3毫米；其结构简单，只有2片合生的花被和1枚雄蕊。
开花时，只是花丝伸长将白色花药推出花序的外围。它没有鲜艳的色彩，也没有芬芳的香味。不留意，是觉察不出它在开花的。
雌花序生于树干或主枝上，偶有从近地表面的侧根上长出，也呈棒状，比雄花序略大。幼小雌花序深藏在佛焰苞托叶内。雌花也很小，数千朵雌花聚生于肉质的雌花序轴。雌花的花被绿色、坚硬多角形，花被合生成管状。各枚花被管的下半部彼此合生，子房包藏于花被管的基部，很小，卵形，1室，内有1顶生胚珠；花柱细长，开花时穿过花被管伸到花序的外围。菠萝蜜授粉率低，通常1个雌花序有6 000朵以上的雌花，而能受精发育为果苞者在150～600朵之间，授粉率25％～10％。
五、果实与种子
菠萝蜜开花后4～5个月，果实才会成熟。菠萝蜜经风媒或虫媒授粉后，子房和花被迅速增大，形成果实。菠萝蜜果实是由整个花序发育而成的聚花果（复合果），椭圆形。一般果实长20～50厘米，周长30～70厘米，平均果重10～20千克，最大的可达40千克。果实表面有无数六角形的锥状突起，形似牛胃，所以在云南、四川等地称之谓“牛肚子果”。又因其外形似菠萝，且长在树上，故又称之谓“木菠萝”或“树菠萝”。
菠萝蜜果实中间有肥厚肉质的花序轴，四周长满椭圆形、长约3厘米、直径15～2厘米的果苞（瘦果）及无数的白色扁长带片。果苞多为鲜黄色，偶有橙红色。受精的花发育成果苞（为食用部分）。当子房增大时，子房外面的花被变成肥厚的肉质，而那些扁长带片就是未受精或受精不完全的雌花被，也称为腱、筋或丝。果苞与带片相间而生。整个聚花果的外皮厚约1厘米，是由各枚花被管原生部位发育成的。外果皮上每一个六角形突起即为一朵花的范围。
我们吃的菠萝蜜果肉，实际是它的雌花花被。每一个果苞（瘦果）中含有1粒种子。种子扁圆而尖，多为肾形，也有圆筒形或圆锥形（这些特征也可以作为区别不同品种的依据）。
子房壁发育成瘦果的果皮，包裹着种子。
种子的种脐和孔侧生，无胚乳。种皮有两层，外种皮呈膜状，白色。湿苞菠萝蜜外种皮软，不易与种子分离；内种皮呈黄褐色或浅棕黄色，有不规则纹脉。子叶2片，一般一大一小，少有等分者。子叶肥厚，富含淀粉。平均单粒种子鲜重为60～100克。菠萝蜜种子绝大多数为单胚，仅个别为多胚。
（第二节）开花结果习性
在海南，大多数菠萝蜜树于2月上旬萌发花芽。一般雄花先开，雌花后开。6月下旬果实成熟。果实生长发育期100～120天，在同一株树上，每个果实成熟期极不一致。早开花早成熟，迟开花迟成熟。不同品种间也有差异。早熟品种1月开花，6月上旬成熟；迟熟品种4月上旬开花，7月下旬成熟。
有一个品种果农叫四季菠萝蜜，则有开两次花、结两造果的习性。即2月上旬开花、5月下旬成熟和7～8月开花、11～12月成熟。即所谓大春果和小春果（二造果）。个别四季菠萝蜜品种开花结果习性不稳定，即有些年份有两造果，有些年份为单造果。但假若摘掉幼果，就能第2次开花，结小春果；假若留熟果多（留在树上生理成熟），便不能结小春果。
这种现象，从植株营养物质的积累和消耗上来分析，是有一定道理的。根据在海南的观察，纬度越向南，开花结果时间越早；反之，结果越迟。由于海南各地纬度以及小气候条件的不尽相同，果实成熟期也不同，自然四季有果，常年不断供应市场。
根据观察，一株菠萝蜜树上，结果部位多集中在树干及主枝上。至于近地表的侧根上偶尔也能结果。种在村边土壤肥沃、空间较大的壮年菠萝蜜树，生长茂盛，分枝多，侧枝、主枝强大，主枝上挂果往往多于主干。这说明，强大的主枝是高产树的基础。从花枝类型来看，一般短果穗坐果率高，每一果穗一般3～4个果，结6个果以上的果穗也很常见。长果穗的果柄比较长，最长有60厘米，坐果率低，每果穗一般只有1～2个果，少有3～4个果。但长果穗对果实发育较有利，一般果形端正、丰满，畸形果少。在高产植株中，短果穗占很大比例。
（第三节）环境条件的要求
菠萝蜜的生长受各种环境因素支配与制约，其中主要影响因素有地形、土壤条件和气候条件等。菠萝蜜适种于任何土壤，最主要的条件是要种植在阳光充足的地方。
一、地形
海拔高低影响了气温、湿度和光照强度。每一种植物都需要有不同的生态条件。地势高度引起的因素变化导致植物的多样性。
对于菠萝蜜来说，海拔高度在1～200米的地区是较理想的种植地方。虽然如此，菠萝蜜在海拔高度1 300米的地方也生长良好，更具发展前景。
二、土壤条件
菠萝蜜对土壤的要求不严格，甚至土壤遭受破坏十分严重的条件下，仍然能存活下来，它是一种抗旱能力较强的果树。
虽然如此，菠萝蜜生长的理想土壤是土质疏松、土层深厚肥沃、排水良好的轻沙土壤，这种土壤条件最适合它们生长。在海南，选择丘陵地区的红壤地、黄土地或沙壤土地种植也适宜。
要重视土壤酸碱度（pH值）。土壤pH值在一定程度会影响土壤养分间的平衡。菠萝蜜适宜的土壤pH为6～7左右，可用pH检测仪来检测土壤酸碱度，或者使用更简便的石蕊试纸就地检测。pH6～7以上，虽然菠萝蜜也可以生长，但肯定不会获得最高产量。在该果树种植区的土壤pH在6以下（即酸性土），就要在土壤中增施生石灰，中和土壤酸度。一般每立方米植穴内，施用1千克生石灰或石灰岩。假若土壤呈碱性（pH在7以上），就要施用硫磺，中和土壤碱性，一般用量为每立方米植穴土施1千克硫磺。
土壤水位高低至关重要。虽然菠萝蜜跟其他作物一样都需要水分，但菠萝蜜只能种在土壤水位1～2米的地区，绝不能种在沼泽地。
总之，只要上述主要条件得到满足了，菠萝蜜就可以在任何土壤中生长结果。
三、气候条件
影响菠萝蜜生长的气象因子有降雨量、光照、湿度、空气和风等。
菠萝蜜生长过程需要充足的水分。以年降雨量在1 800～2 500毫米且分布均匀者为好。水是植物进行光合作用的基本条件，还有维持对土壤肥料元素的吸收功能。雨水不足时就要灌水。
菠萝蜜和其他作物一样需要阳光，但光照过强又在一定程度上会影响其生长，尤其幼苗忌强烈光照。但长期在过度荫蔽的环境中生长的菠萝蜜，由于光照不足会导致植株直立、分枝少、树冠小。结果少、病虫害多。适当的光照对植株生长及开花结果更有利。故在栽植时种植密度要适宜，应留有适当的空间，以利于植株对光照的吸收。
此外，上述各项气象因子中的湿度和风，在菠萝蜜生长中也起着重要作用。一般来说，高湿减少土表蒸发，微风有利于果树传粉。大风甚至台风，会使菠萝蜜叶片大量掉落，枝干折断。所以，规模化种植时，还须考虑营造防风林带。在海南，有些年份会遭寒流的侵袭或霜冻。根据观察，一般花期遇低温（5℃以下），而且阴天浓雾，会引起菠萝蜜落花落果。温度在5℃以上的阴雨浓雾的天气，对其开花结果少有影响。气温骤然下降幅度过大或日夜温差变化过大，都不利于菠萝蜜的花果正常生长发育和影响其品质、风味。可见，海南菠萝蜜本地的品种在海南长期栽培过程其抗寒性能得到了驯化。
据调查，凡是种在村边房屋周围的菠萝蜜实生树，生长快、枝叶茂盛，植后7～8年开始结果，早的4～5年就开始结果（芽接树1年半结果），且产量高、品质优；而种在沿海沙土地带或远离村庄、荫蔽度大、瘦瘠山坡上的菠萝蜜，则生长慢，生长势差，病虫害多，结果迟，产量低，品质劣。针对以上现象，农民常采用施食盐或熏烟树头等措施促使菠萝蜜开花结果。笔者认为菠萝蜜对生态环境因素中的土壤肥沃或贫瘠，以及适当的荫蔽与否、空气中二氧化碳含量多少、土壤中氯化钠以及其他微量元素多少有关。