菠萝蜜原产于热带，喜温暖、湿润的环境，对土壤要求不严。在国外，多数种植在热带地区，海拔500米以下的低地。
在国内，年平均温度高于0℃偶尔有轻霜的地方均可栽培，目前广东、广西、海南、云南、福建、台湾和四川南部的热带、南亚热带地区均有菠萝蜜种植。海南省种植最多，以年平均温度21℃以上，最冷月均温度不低于13℃，极端最低温度高于0℃的地区为菠萝蜜优势产区。由于海南岛位于北纬18°9′～20°11′之间，年平均温度在23～25℃，年平均降雨量1 000～2 000毫米，属于热带气候，因此海南岛光照时间长，热量丰富，雨量充沛，完全可以满足菠萝蜜果树的生长发育，具有得天独厚发展菠萝蜜产业的天然环境。
菠萝蜜浑身都是宝。
菠萝蜜果实中含有丰富的糖分和蛋白质，芳香味甜，营养价值高，是很有特色的热带珍果。据明李时珍《本草纲目》记载：“菠萝蜜生交趾南番诸国，今岭南、滇南亦有之。
内肉层叠如桔，食之味至甜美如蜜，香气满室，瓤韦，甘香微酸，止渴解烦，醒酒益气，令人悦泽，核中仁，补中益气，令人不饥轻健。”
菠萝蜜种子平均粒重约10克，一个果实通常有百颗种子，单株年可产种子30千克。种子富含淀粉，煮食或炒食，味香如芋，可作粮食代用品，是南方的“木本粮食”果树。未成熟果实可作蔬菜，贮藏发酵后又是上等猪饲料；成熟果实香味浓郁，甜酸适口，除作鲜食外，还可制成果干、果汁、果酱、果酒、蜜饯等食品。
菠萝蜜的营养价值很高，含有碳水化合物、糖分、蛋白质、淀粉、维生素、氨基酸、钙、铁、钾， 并含有一定量的植物脂肪以及对人体有用的各种矿物质，是一种美容益气的果品。其果肉含有糖分、脂肪、蛋白质；在果汁中，还含有一种跟胃液相类似的酵素，可以分解蛋白质，具有帮助消化的作用。所以，饭后食用很有益处。
除了果实以外，菠萝蜜的材质略硬而轻，色泽鲜黄，纹理美观，百年不腐，白蚁不近，是上等的家具用材。其木屑可做黄色染料，为佛门弟子染黄色袈裟用。菠萝蜜树干通直，也是优良的庭园树和行道树。所以，发展菠萝蜜生产利国利民。
近年来，传统菠萝蜜面临着品种逐步老化和产量逐年下降之势，果树本身抵抗病虫害的能力也今非昔比，以致水果的外观和果肉的质量也大不如前。在销售上打不开局面，所以需要走新的发展之路。
近年来，从马来西亚、印尼、越南等地引进菠萝蜜优良品种，已经在我国一些地区广泛种植和销售，市场反应也不错。 由于菠萝蜜果形硕大，不方便销售和食用，除了在产地剖开论斤当作鲜果销售外，目前国外大多通过深加工，以制成品投放市场。马来西亚和印尼采用微波技术或油炸膨化技术，将菠萝蜜加工成脆片、果脯、果干等，打入香港、日本和韩国的超市，成为深受消费者喜爱的水果加工新品种。
随着人民生活水平的提高，对水果的要求已日趋多样化，对水果业种植结构作一定调整，是很有必要的。目前，人们对各种名优特水果的需求与日俱增。作为热带珍果的菠萝蜜目前在欧美、日本以及我国香港等地区的市场和国内其他主要市场都有销售，并且销售量正逐年呈递增趋势，因而发展菠萝蜜生产具有很大的市场潜力。
菠萝蜜种植管理较粗放，对土壤肥力要求不严，是低投资、效益好的热带果树。一般种植菠萝蜜，3～5年就开始收获（菠萝蜜嫁接苗15年就有收获，5年左右进入盛产期）。
菠萝蜜品种，一年四季可结果。菠萝蜜树叶长、叶肉较厚，叶表、背面都光滑，叶色浓绿、树形美观，也是绿化美化环境较佳的树种。未结果前生长特别快，易种易管，一般管理，种植两年可结果，但由于结果太多，因此要疏果，争取结大果。最特宜大面积种植，每亩种植18株，按每株芽接香甜菠萝蜜种苗30元，包括化肥及农药大约每亩投资600元就可结果。以后，结果量逐年增加，年亩产量可超万斤，按照销售价格4元／千克计，平均年产值可达亩产总利润在4万元以上（毛利），由此可见，它是一种具有较高经济价值的果树。菠萝蜜是种植一次多年收益，最后卖树还能得到很高的效益，因此种植菠萝蜜算是一项投资成本最低，经济效益最高的热带果树。
发展菠萝蜜生产也可以为广大农民脱贫致富开辟一条新途径、好渠道。菠萝蜜果实除生食外，还可做成果汁、果酱、果酒以及果脯等，而且加工的产品品质和风味良好，经济效益可观，开发潜力很大。但是，与此相关的加工厂却相对较少。所以，在大规模种植时，迫切需要的是加工业的配合。若建立规模化、标准化的加工厂，对菠萝蜜进行加工销售，其经济效益要比直接销售鲜果高得多。而且，经过加工的菠萝蜜携带方便，清洁卫生，有利于提高产品档次和市场竞争力，并有利于调剂全国水果市场；有利于发展特色果业，提高菠萝蜜种植业与加工业的社会、经济和生态效益，促进地方农业和农村经济的发展。
菠萝蜜种植业必将后来居上，成为我国热带水果产业和出口贸易的重要果品。