腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，位于鼻咽部顶部与咽后壁处，属于淋巴组织，表面呈桔瓣样。腺样体和扁桃体一样，出生后随着年龄的增长而逐渐长大，4～6岁时为增殖最旺盛的时期，青春期以后逐渐萎缩。
因生理或病理的原因使腺样体异常肿大者称腺样体肥大。肥大的腺样体可达核桃大小，妨碍了鼻腔空气的流通，阻碍了鼻咽腔内分泌物的排泄，堵塞咽鼓管口，影响了中耳的通气与引流，如不及早治疗可影响小儿的智力及体格发育。
对于腺样体，许多人并不十分了解它，没有引起人们的注意。由腺样体增生、肥大所引起的并发症应引起人们的特别注意。
腺样体的肥大与鼻咽腔部的感染与炎症密切相关，患腺样体肥大的孩子自幼经常发生鼻炎、扁桃体炎，因而易发生腺样体肥大，主要症状是鼻塞。由于顽固的鼻堵塞，小儿必须常用口呼吸，就容易发生口腔、鼻腔和胸部的变形，如：面骨发育障碍，鼻根下陷，鼻窦萎缩，鼻唇沟变浅，口唇上翘，腭弓高，上门牙突出，牙排列不齐，形成特殊的腺样体面容。由于腺样体的肥大妨碍咽鼓管软骨的运动，易发生中耳炎，影响听力。由于增大的腺样体阻塞气道，睡眠时，小儿易打呼噜，影响睡眠，长期慢性缺氧，致使小儿有体格发育的影响，因此不能小看。腺样体的肥大应及时治疗，4岁以后可手术治疗。