在古代，人们常常在女人的手臂上点上一颗鲜艳的红痣，用来验证女人们的贞操，这就是“守宫砂”。“守宫”其实就是大家常见的“壁虎”。据说，古代人用瓦罐一类的东西把抓到的壁虎养起来，天天喂给它丹砂，吃到七斤丹砂的时候，就把它捣烂，用来点在女人的肢体上，只要没有发生性关系就终身不灭，一有性生活则立即消失得无影无踪。这种方法最早起源于礼教规范渐渐严格的宋代。
这种守宫砂据说非常灵验，但是却只能用在未结婚的女子身上，已婚妇女是不灵验的。在宋代由于这种方法刚刚开始流行，许多人并不了解其中的各种事项，结果闹出了许多笑话，也弄出了许多是非。妙龄少女何芳子就是受了这“守宫砂”之累，成了这种习俗的受害者。
何芳子本来是后蜀政权兰台令史何宣的女儿，宋朝灭了后蜀，何宣因为不愿意投降宋朝，被宋军杀死，年幼的女儿何芳子一下子由一个养尊处优的官家小姐沦落民间，后来成了四川万县的一个土财主林宓的第五房小妾。这时她刚刚18岁。
宋朝的军队进入了四川以后，宋太祖赵匡胤下令选拔地方上的人才出仕为官。这个土财主林宓也用钱买了一个官职。按照规定，他必须到当时的首都汴京去朝见皇上，接受宋太祖的面试，等待任命。
林宓除结发妻子外，还有五位如花似玉的侍妾，最小的侍妾就是何芳子。何芳子是位千金小姐，人既长得秀丽端庄，读的书也很多，很有一股迷人的气质。在她的人生蓝图中是希望找到个如意郎君，比翼双飞，最终想不到却嫁给了一个比她大十几岁的乡间土财主，还要和一群庸脂俗粉天天争宠斗气，她本无意于这种无聊的争斗，但由于她年轻貌美，知书达礼，气质高贵，从来不搀和那些女人的争风吃错，反到使得林宓天天粘着她，冷落了那些女人。于是那些女人就结成统一战线，处处与她为难。何芳子嫁给林宓以后不但没能过上比较安稳的日子，反而事事不如意，受了不少苦。
林宓这时准备动身前往汴京，家中的所有事物都已经交待妥当了，惟独对自己这些年轻貌美的侍妾放心不下。他的一个道人朋友就给他想了一个馊主意，从江湖术士的手上购买了一些守宫砂，如此这般地把用法交给了林宓。林宓听后如获至宝，回家之后一一亲自点在妻妾们的臂膀上。
轮到何芳子点守宫砂了，她心不甘情不愿地拒绝了这种近似屈辱的做法。她认为从一而终、守贞固节是女人理应遵守的本分，根本不必一定要有任何形式上的约束，倘若由于被迫而守贞实在没有什么意义。尽管何芳子振振有词，但就是秀才遇了兵，有理说不清。林宓怎么也听不进去，而那些不怀好意的妻妾们这时也莫不以怀疑的眼光看着何芳子，露出幸灾乐祸的神情。何芳子实在拗不过，只好在自己的手臂上也点上了那么一点红。
那些女人们自林宓离家之后，一个个小心翼翼地保护着她们手臂上红豆般大小的守宫砂痣，不敢洗涤，不敢擦碰。何芳子却痛恨它，好像那是涂在她身上的一个污点，她满不在乎，照样的沐浴洗涤，不久，守宫砂竟然消失得无影无踪。这一下，那些俗气十足的女人终于找到了攻击的借口，讽刺她、嘲笑她，甚至公开骂她偷人养汉，更有不辞辛劳的，夜夜躲在何芳子的窗下偷听，随时准备捉住淫妇奸夫，准备看看何芳子勾引的男人到底是谁。
半年以后，林宓已经奉派在汴京任职，就派人前往蜀地把一妻五妾一同接来京城。当天夜晚，林宓就迫不及待地在灯下一一检查妻妾们的守宫砂，当看到何芳子时，那带着得意笑容的脸顿时僵硬下来，一怒之下，当即就给了何芳子两记耳光，问她这是为什么？何芳子把头低着，脸上没有一点表情，牙齿紧紧地咬着嘴唇。林宓火冒三丈，下令严刑拷打，何芳子自认不仅行动上没有越轨，就是感情上也不曾越轨，抵死不肯承认自己有什么情夫。那一记一记的鞭子，把何芳子希望的心一点一点地敲碎，她彻底绝望了，当晚留下一封血泪交织的遗书，自缢而死。
那个糊涂无情的林宓却以为何芳子是羞愧而死，对何芳子以死剖白的遗书根本看也不看就撕成了碎片，草草地就把何芳子埋掉了事。林宓死了个小妾的事，第二天便在开封沸沸扬扬地传播开来。以往林宓在万县财大势大，打死一名奴仆或冤死一个侍妾，只要花些银子，摆平家属和各种关系人，便可不了了之，然而现在却是在天子脚下的汴京城，这个人命关天的大事可就非同小可了。主管京城治安的开封府听到消息，立即加以侦查，第一步就是开棺验尸，结果发现何芳子皮开肉绽，全身都是鞭打的伤痕。接着就是提林宓前来审问，林宓无法隐瞒，只好一五一十地把事情经过讲出来。于是，判官用林宓所剩下的朱砂，点染在三名妇人臂上，然后把一条活壁虎放在其中一人的手臂上，瞬间就把那些守宫砂舔得干干净净了。事实上，守宫砂点在处女的手臂上，经过数日不加洗涤，就可以深入皮下，再经擦拭或洗涤都不会抹去，而且愈见鲜艳，但一经房事，颜色就自行褪去，但是对于已经成婚的女性来说守宫砂就毫无用处，何芳子是受了莫大的冤枉。开封府尹判何芳子是清白的，林宓则因为滥用私刑，逼死侍妾，被免去官职，并加以重罚。
后来，这件案子闹得很大，连中央专管刑狱的大理寺也启动了，就在大理寺准备重判的时候，林宓神秘地死去，那个给他提供守宫砂的道人也投湖自杀了。
当时听说了这件事的人们都非常同情何芳子的遭遇，可怜她含冤蒙屈的死在异乡，于是就有人发起建了一座“贞女庙”。这座庙自宋代到现在，历代加以重修，千年以后，至今河南开封城南仍有此庙，人们也叫它“守宫庙”，意思是纪念这个千年以前因为“守宫砂”而冤死的无辜女子。
宋仁宗郭皇后被废
宋仁宗的皇后郭氏是平卢平军节度使郭崇的孙女。仁宗在做太子时，特别宠爱的妃子是张美人，即位后，就想立张美人为后，可是刘太后却不同意，并且在天圣二年，为仁宗立郭氏为皇后。虽然郭皇后对仁宗体贴备至，可是仁宗却不喜欢郭皇后，仁宗喜欢的是尚美人、李美人和张美人。所以郭氏虽身为皇后，但一直得不到仁宗的宠爱，如同住在冷宫。
受宠的美人知道皇上的心思，所以互相争宠，并且总是逮着机会，就损毁郭氏，都想取皇后而代之。尚氏、杨氏等就多次和郭皇后发生争执，双方都忿恨不已。有一天，尚美人又在仁宗面前说郭皇后的坏话，恰巧被郭皇后听见了。郭皇后怒不可遏，上前挥手就想抽她一耳光。不料，在一旁的宋仁宗救美人心切，扑过去就挡住了尚美人。可是郭皇后盛怒之下，这一巴掌实在是又快又狠，等到她见到皇上扑过去，却实在也没有办法停止，就这样巴掌被仁宗挨上了。仁宗只觉得颈上火辣辣的，脑袋昏昏沉沉，一股股怒气直往上蹿，被随侍扶入冬殿。
内都知阎文应一向善于迎合宋仁宗，是个溜须拍马的小人。他知道皇上不喜欢郭皇后，可是又没有机会废掉，所以仁宗绝对不会放过这个废后的绝好机会的。他马上就给仁宗出了主意，建议仁宗把皇后留下的手印给宰相辅政大臣们看，这样仁宗就能立刻废掉皇后。仁宗接受了这个建议，真的召来大臣吕夷简，告诉他事情的经过，还请他看皇后的手印。果然是红痕刺眼。吕夷简以前曾经被废相，他以为是郭皇后向皇帝说了坏话，早就怨恨郭皇后，于是乘机向皇上进奏说：“废后的事情，古代就有先例，所以皇后如果有错，您可以废掉皇后。”侍臣们也纷纷跟着附和说：“郭氏身为皇后九年，却没有子嗣，实在是应当废去啊。”宋仁宗听着大臣们没有反对废后，还站在自己这一边批评郭后，心里的一块石头落了地，他本来是十分高兴的，可是当真说到废去皇后，宋仁宗又有些犹豫不决了。这时宰相吕夷简就在一边鼓劲说：“光武帝是汉代的明主，当时他的郭皇后只是心中有怨怼就被废了，何况是打伤了陛下呢？更是罪不可恕。”仁宗于是决心废去郭皇后。废后的消息不胫而走，宫中、朝中都紧张和热闹起来，御史中丞孔道辅、谏官范仲淹、段少连等十余人力谏，声称：“废后是件大事，郭皇后没有过错，不可废啊！”吕夷简却吩咐有司不得接纳台谏奏章。仁宗也下诏说：“皇后没有子嗣，自愿入道，现在经过特许封为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，住在长乐宫。”
废后诏书已经颁发，台谏的奏章又不能上达，御史中丞孔道辅和谏官范仲淹只好连同知谏院孙祖德、殿中侍御史段少连、侍御史蒋堂、郭劝、杨偕、马绛、右正言宋郊、左右言刘焕等在宫门外等候皇上召见，极力想劝阻仁宗垂听谏官的话，不要废掉郭皇后。孔道辅、范仲淹等要进去见皇上，可是守候殿门的内吏却把宫门关得紧紧的，不去通报给皇上。御史中丞孔道辅一时间十分着急，双手使劲叩着宫门的铜环，还大声疾呼皇上：“皇后被废，为什么却不听台谏进言呢？”孔道辅等人看没有效果，又接着去拜见宰辅吕夷简。孔道辅还质问吕夷简：“我们作为臣子来侍奉皇帝皇后，就像子女侍奉父母一样。父母不和，本来就应当劝和的，怎么能只顺从父意却将母亲扫地出门呢？”一席话说得吕夷简实在没有话说。朝中百官都很生气，纷纷指责吕夷简。吕夷简被逼无奈，只好又搬出先例，争辩着说：“废后的事，本来就不是本朝首创，古代就有很多。”孔道辅、范仲淹十分气愤地指斥他说：“为人臣子应当用明君来教导君王，怎么能引出汉光武帝那种失德的事情来劝皇上呢？这并非是人臣之道啊！”吕夷简只好拱手说：“我无能为力，你们自己面见皇上吧。”可是没等孔道辅等见到皇上，他们已被贬官，逐出京城去了。
郭皇后就这样被废入道。不久尚美人也失宠了，废入了洞真宫，也成为道姑。杨美人也被安置在其他的宅子，不能见到皇上。仁宗则赐郭氏金庭教主、冲静元师等法号，来表示安慰。后来宋仁宗很想念他的结发妻子郭氏，于是常常遣使去问候，还赐赏乐府。郭氏为感谢圣恩，常常书信作答，言词凄凉悲伤。仁宗又有些割舍不下郭氏了，于是派人秘密地召郭氏回宫，郭氏要求仁宗如果要再想见召，那么应当百官立班受册才行，可是仁宗没有答应，不久郭氏竟然染病去世了。死前内侍阎文应曾经奉命带御医前去诊视，可是本来病不重的郭氏没过几天却暴病身亡。宫中和朝廷都怀疑是阎文应下毒，但也只是怀疑，没人敢查证，不过没过多久那个阎文应就被仁宗皇帝流放走了。
死后被割去舌头的皇帝
王莽称帝之前，很注意笼络人心，表现得礼贤下士，谦恭大度，也做过几件顺乎民心的事。
平帝继位之后，太皇太后认为王莽拥立有功，要加封他2.8万民户、256万亩田地，王莽坚辞不受。
有一年遇天灾，王莽主动捐钱百万，献地3000亩，带动了一批官员献地献宅，使一批灾民得救。
王莽有个儿子杀死了一个奴婢。王莽痛骂儿子，迫令儿子自杀偿命。这一事件连处处贬斥王莽的《汉书》作者也将其写进《王莽传》中。王莽的这些做法产生了很大的影响，受到很多人的拥护，成了稳定汉王朝众望所归的人物。
王莽窃取权力做了皇帝之后，为了巩固取得的权力，他进行了改制。他改制的原则是根据古代经典制定的，史称“托古改制”。由于改制不从实际出发，结果给人民带来了灾难。像币制改革，15年间改了5次，铜钱越铸越小，面值却越来越大。造成了经济混乱，受害最深的还是人民。同时，王莽还不断对外征战，加上连年灾荒，人民冻饿而死的不计其数。王莽改制前10年西汉有人口近六千万，改制的后期已不足三千万。人民再也无法生活下去，终于爆发了起义。
王莽在政权垂危之际，曾发动官吏和百姓大声悲哭，以哀求上苍保佑。老百姓来哭，供给饭食，哭得悲恸者，还任命为郎，为此被任命为郎的竟有5000人。但这也没能挽救他灭亡的命运。最终，政权被推翻，王莽被杀死。王莽被杀后，头被送到宛城，悬挂于街市。人们恨他称帝前将好话说尽、称帝后又不顾人民死活，所以，把他的舌头割下来切碎分食了。王莽的头骨被处理之后涂上油漆收藏到皇宫武库之中。并一直收藏了二百七十多年，直到晋朝惠帝元康五年，宫中失火才被烧毁。
王莽成了死后唯一被割下舌头的皇帝。