周亚夫受冤而死
周亚夫是西汉文景时期的名将。他的父亲周勃也大大有名，在吕后死后，打灭诸吕的行动中立下了大功，就连当时任丞相的陈平都承认在这件事情上，自己的功劳不如周勃大，因此想把自己的丞相之位让给周勃来做。
周亚夫起初当河南太守，未曾封侯。传说当时著名的观相者许负给他相面，说：“你三年以后能够封侯。封侯之后八年会成为将相，秉持国政，贵极人臣，当世不二。在以后九年，你就会饿死。”周亚夫根本不相信这些话，笑着说：“我的哥哥已经承袭了我父亲的爵位，如果他不幸早逝，也是由他的儿子来承袭，我又怎么会封侯呢？更何况既然你预言我会位及人臣，贵不可言，又为什么会说我饿死呢？请你给我解释解释。”许负看他根本不相信自己的话，摇了摇头，什么也没说就走了。
过了三年，周亚夫的哥哥绛侯周胜之因为犯罪而被处死，文帝下令要选择周勃之子中最贤能的人，结果大臣们都推举周亚夫，于是周亚夫真的被封为绛侯，应验了许负当年的预言。
汉文帝后元六年（公元前158年），匈奴大举侵扰边塞。周亚夫受命带兵在前线。他治军严谨，一丝不苟，就是皇帝亲自来了，他也要求军中的士兵必须严守自己的命令，毫不松懈。文帝视察回来后，还因此称赞他是“真将军”。以至于文帝临死时，还告戒太子刘启说：“如果国家有紧急的大事，周亚夫可以相信，尽管派他去带兵。”这些话，太子刘启一直深深记在心里，始终没有忘掉，并且最终依靠周亚夫平定了诸侯王的叛乱。
汉景帝三年（公元前154年），吴、楚等七个诸侯王国发动武装叛乱。吴王刘濞亲自领兵20万来犯，北渡淮河，会合楚军。先向梁国进击，又派奇兵到崤、函之间埋伏起来，伺机行动。周亚夫以中尉的身份代行太尉的职务，奉命率领大军东进，反击吴楚叛军。他拟了个先予后取、避实击虚的策略，前后三个月，就平定了吴楚七国之乱。
汉军凯旋回朝后，朝廷就重新设置太尉官，正式任命周亚夫为太尉。过了五年，景帝七年（公元前150年）二月，周亚夫被升任为丞相，深受皇帝的器重，完全应验了当初许负的预言。只是这时，周亚夫正处于志得意满之中，根本没有时间去细细思量许负接下去的预言。
正是周亚夫任丞相时，麻烦来了。景帝想要废掉太子，但是遭到了周亚夫的强烈反对，君臣为此而发生争执，景帝最终也没有能够达到目的。从此以后，景帝就开始疏远了周亚夫。
在平定七国之乱时，周亚夫和梁王刘武之间发生了嫌隙，梁王从此怀恨在心。以后，刘武每次进京朝见，都在窦太后面前说周亚夫的坏话。
这时景帝的生母窦太后提议要封景帝王皇后的哥哥王信为侯。她对景帝说：皇后之兄王信可以封侯。景帝感到很为难地说：“当初先帝并没有封太后的亲属为侯，是我即位以后才封他们为侯，现在我即位不久，实在不能封王信为侯。”窦太后说：“君主应按当时的情况办事。我的哥哥窦长君活着的时候竟然不能封侯，死后，其子窦彭祖反而得到侯爵。我为此事深感遗憾！”她说到这里，用命令的口吻说：“皇帝赶快封王信为侯吧！”景帝答道：“这件事我得与丞相商量商量。”后来，景帝与周亚夫商议这件事。果然不出所料，周亚夫坚决表示反对，认为不能违反高祖刘邦“非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之”的禁令。他明确地表示不同意封王信为侯。景帝听了默然不语，也因此一直没有封王信为侯。因为这件事，窦太后也记恨在心。后来，匈奴有一些人来投降汉朝，景帝打算封他们为侯，以鼓励后来的人。周亚夫却说：“他们背叛了自己的君主来投降陛下，陛下现在却要封他们为侯，以后又怎么能责备那些不守节者的臣子呢？”景帝这次很坚决，直接否定了周亚夫的意见，封那些来降的人为侯。周亚夫因为皇帝没有采纳自己的意见，感到很不高兴，因而称病在家闲居。景帝中元三年（公元前147年），失去了皇帝欢心的周亚夫终于被罢免了丞相的职务。
过了不久，景帝在宫中召见周亚夫，赏赐饮食。席上放了一大块没有切开的肉，又没有放筷子。周亚夫心里不满，就叫主管筵席的去取筷子。景帝看着发笑，说：“这不是没有给你的筷子吗？”周亚夫向景帝免冠称谢。景帝说：“起来吧。”周亚夫快步出宫，不告而别。景帝两眼直盯着他出去，说：“他如此含恨在心，终究不是我这年轻君主的臣子。”
时过不久，周亚夫的儿子从王官那里购买了五百具甲盾，准备将来父亲死后作殉葬品之用。因为他苛待雇工，不给工钱，了解实情的雇工知道，这是私买皇帝的器具，就上书告发了周亚夫的儿子。这件事也牵连到周亚夫。景帝看了告发之书，就交给官吏查究。官吏按照告发书中所列罪状审问周亚夫，周亚夫根本就不知道这件事，所以也无从回答。景帝却因此大为恼怒，把周亚夫交给执法官廷尉处治。廷尉责问周亚夫说：“侯爷为什么想造反呢？”周亚夫说：“我所买的器具，只是葬器而已，又怎么说是谋反呢？”廷尉官说：“你即使在活着的时候不谋反，恐怕也准备死后在地下谋反吧？”这可真是欲加之罪，何患无词！于是，这些严酷的官吏更加紧了对周亚夫的威逼。起初，官吏去逮捕周亚夫时，周亚夫本来就打算自杀，但是被他的夫人制止了，所以没有死成，就被廷尉捉了去。现在他知道自己在这些酷吏手中是活不了的，于是自己绝食五天，最后吐血而死。他的封国也被废除了。一代名将周亚夫就这样含冤屈死在监狱里。
昏庸无能的虢国国君
只爱听奉承话，听不进批评意见，顽固按照自己的想法，独断独行，不采纳他人的意见，一味执迷不悟的人，后果将是十分可悲的。
虢国的国君平日里只爱听好话，听不得反面的意见，在他的身边围满了只会阿谀奉承而不会治国的小人，直至有一天虢国终于亡国。那一群误国之臣也一个个作鸟兽散，没有一个人愿意顾及国君的，虢国的国君总算侥幸地跟着一个车夫逃了出来。
车夫驾着马车，载着虢国国君逃到荒郊野外，国君又渴又饿垂头丧气，车夫赶紧取过车上的食品袋，送上清酒、肉脯和干粮，让国君吃喝。国君感到奇怪，车夫哪来的这些食物呢？于是他在吃饱喝足后，便擦擦嘴问车夫：“你从哪里弄来这些东西呢？”
车夫回答说：“我事先准备好的。”
国君又问：“你为什么会事先做好这些准备呢？”
车夫回答说：“我是专替大王您做的准备，以便在逃亡的路上好充饥、解渴呀。”
国君不高兴地又问：“你知道我会有逃亡的这一天吗？”
车夫回答说：“是的，我估计迟早会有这一天。”
国君生气了，不满地说：“既然这样，为什么过去不早点告诉我？”
车夫说：“您只喜欢听奉承的话。如果是提意见的话，哪怕再有道理您也不爱听。我要给您提意见，您一定听不进去，说不定还会把我处死。要是那样，您今天便会连一个跟随的人也没有，更不用说谁来给您吃的喝的了。”
国君听到这里，气愤至极，紫涨着脸指着车夫大声吼叫。
车夫见状，知道这个昏君真是无可救药，死到临头还不知悔改。于是连忙谢罪说：“大王息怒，是我说错了。”
两人都不说话，马车走了一程，国君又开口问道：“你说，我到底为什么会亡国而逃呢？”
车夫这次只好改口说：“是因为大王您太仁慈贤明了。”
国君很感兴趣地接着问：“为什么仁慈贤明的国君不能在家享受快乐，过安定的日子，却要逃亡在外呢？”
车夫说：“除了大王您是个贤明的人之外，其他所有的国君都不是好人，他们嫉妒您，才造成您逃亡在外的。”
国君听了，心里舒服极了，一边坐靠在车前的横木上，一边美滋滋地自言自语说：“唉，难道贤明的君主就该如此受苦吗？”他头脑里一片昏昏沉沉，十分困乏地枕着车夫的腿睡着了。
这时，车夫总算是彻底看清了这个昏庸无能的虢国的国君，他觉得跟随这个人太不值得。于是车夫慢慢从国君头下抽出自己的腿，换一块石头给他枕上，然后离开国君，头也不回地走了。
最后，这位亡国之君死在了荒郊野外，被野兽吃掉了。
诸葛恪因傲身败
固执狂傲是人生进取的一大天敌，而且许多原本具有非凡才能的人都栽倒在这一陷阱之中。
诸葛恪是三国时吴国大臣诸葛瑾的儿子，蜀国丞相诸葛亮的侄子。他自幼聪慧过人，很有才名，特别是他的随机应变的辩才，颇得孙权的欢心和信任。
一次孙权宴集群臣，他想让众人高兴一下，便想了一个恶作剧，命人牵一头驴到庭院，众人一看，驴脖子上挂着“诸葛子瑜”的牌子，子瑜是诸葛瑾的字。诸葛瑾感到受到了戏弄，拉长了脸，恰似驴脸，众人不免哄堂大笑。其实，三国时人好学驴叫，这种恶作剧也不算过分。这时诸葛恪跪在孙权面前，请求加上两个字，得到允许后，他添写了“之驴”二字，这样，就成了“诸葛子瑜之驴”了。这一改使举座皆笑，孙权也顺水推舟，把驴奖给了诸葛恪。
不久，孙权宴请蜀国使者费祎，在请客前预先告诉部下说：“使者来吃饭的时候，你们只管低头吃不要抬头。”费祎来赴宴了，孙权吃到中途放下筷子不吃，而群臣仍在低头进食。费祎见这样，就带嘲谑的口气吟诵：“凤凰回旋而飞，麒麟停止吃食，只有驴骡无知，仍是低头咀嚼。”诸葛恪答道：“种植梧桐之树，为了等待凤凰，何方飞来燕雀，自称凤凰飞翔？何不弹射一弓，叫他飞还故乡！”孙权听了大笑不已，对他更加器重。
然而，知子莫若父，诸葛瑾却感到儿子那闪烁的才华是非常危险的，因为他知道儿子恃才傲物，必兴败端，并经常为此忧郁。
不久，吴国重臣陆逊病故，孙权任命诸葛恪为大将军，掌握军事大权。七年后，孙权病故，遗诏诸葛恪辅国，此时，他已处于吴国最重要的地位。这时，魏国利用吴主新丧，举国哀痛之机，兴兵伐吴。诸葛恪亲率大军迎击魏军于东兴，结果，大败魏军。他因为这次功绩而声望扶摇直上，深得人心。当时人们一看到诸葛恪出远行，就群集在他周围送行，为此，诸葛恪非常得意。
沉浸在胜利中的诸葛恪，认为魏国不堪一击，准备出兵伐魏。但是，这次出战，遭到了吴国大臣的一致反对。他们认为吴国屡次用兵，军队疲劳，不能久战，且魏国强大，不能取胜。急于求成的诸葛恪认为凭他的才干，足以扫平中原，统一宇内，不顾众人反对，下了全国总动员令。
骄兵必败。诸葛恪率20万大军包围魏的新城，两个月也没有攻下。其间，士卒困乏，又值天气炎热，军中瘟疫流行，士兵多数病倒。部下天天报告士兵病倒的情况，但诸葛恪却认为是胡说八道，甚至将报告者斩首。以20万大军，攻一小城而不下，诸葛恪感到大伤体面，常常满面怒色申斥部下，当然这也挽救不了败局。在无计可施的情况下，只好下令撤退。撤退之时，伤病士兵东倒西歪堵住道路，或倒在沟里，或被敌人俘虏。到处是呻吟、哭救之声，惨不忍睹。而诸葛恪却是衣冠整齐，仪仗威严，一副满不在乎的神气。随军众将，心中暗自愤恨。
这个战败的结局，使诸葛恪大失人心，并且处在朝廷内外的严厉批评声中。控制近卫军的武卫将军孙峻看到诸葛恪的失败，燃起了夺权的野心。他强迫皇帝孙亮设宴招待诸葛恪，暗中伏下刀斧手，在席间杀了诸葛恪，并灭其家族。诸葛瑾的担忧，竟成为事实。
以诸葛恪的才干，确实可以成就一番大事，但骄傲却使他自掘坟墓。
曹操骄矜失西川
曹操一辈子都在搜罗人才，却因自己一时的骄矜之态而助了他人一臂之力，实在可惜。
三国初期，盘踞汉中地区的汉宁太守张鲁，打算夺取西川，扩大势力，好登上“汉宁王”的宝座。益州牧刘璋急派别驾张松到许都向曹操求援。张松走时，除携带一批准备献给曹操的金银珍宝以外，还暗地藏了一幅西川的地形详图。由于刘璋糊涂而又懦弱，当时川中的有识之士都感到群雄竞争的形势下，刘璋绝对不能保住西川，因此不少人都有另投靠山的打算。张松借出使的机会，带着这幅极有价值的军事地图，就是有这种打算。
张松一行到了许都，住在驿馆里，等了三天才得到接见的通知，心中很有些不高兴。而且丞相府的上下侍从都公开索贿，才肯引见，这使得张松更加摇头。曹操傲慢地接受了张松的拜见礼节，然后责问：“你的主人刘璋，为什么这几年都不来进贡？”张松巧妙地解释：“因为道路艰难，贼寇又多，常常拦路抢劫，不能通行。”曹操大声呵斥说：“我已扫清中原地区，哪里还有什么贼寇！分明是捏造借口。”
张松是西川有名的人物，生得头尖额翘，鼻低齿露，身长虽还不满五尺，但嗓音洪亮，说话有如铜钟之声。他读书很多，有超人的见解，以富有胆识闻名。自来许都后，张松发现曹操那样慢待，心中早已不快，今天又见曹操这般蛮横，便断了投奔的念头，决心教训他一番。曹操刚讲完话，张松嘿嘿一笑说：“目前江南还有孙权，北方存在张鲁，西面站着刘备，他们中间拥有军队最少的也有十余万人，这能太平吗？”
这一段抢白顿时使曹操窘得说不出话来。曹操一开始见到张松，觉得他个子小，面孔怪，猥猥琐琐，已有五分不喜欢，现在又发现他言语冲撞，让人很不高兴，于是一甩袖子，起身转进后堂去了。
曹操左右的人纷纷责怪张松无礼，不该这样顶撞。张松冷笑一声说：“我们西川可惜没有会说奉承讨好言辞之人！”这句话不打紧，立即召来一声大喝：“你们西川人不会奉承讨好，难道我们就有这样的人吗？”张松转眼一看，这人生得单眉细眼，貌白神清，原来是丞相门下的掌库主簿杨修。张松听说过他是朝廷太尉杨彪的儿子，博学善辩，不觉有心难他一难。杨修也一向自命不凡，发现张松不是一般人物，就邀请张松到旁边书院里会上一会。
两人坐定后，杨修略作寒暄说：“出川的道路崎岖，先生远来一定很辛苦。”
张松表示：“奉主人的命令办事，虽赴汤蹈火，也不能推却啊！”
杨修存心考考张松的知识，询问说：“川中的风土民情怎样？”
张松察觉对方的用意，便故作卖弄地回答：“川中原是西方的二郡，古时称为益州。锦江的道路险峻，剑阁的地势雄壮。周围280条道路，3万多里。人烟稠密，到处听得到鸡鸣狗叫的声音。市场繁荣，抬头看得到四通八达的街巷。土地肥沃，没有什么水旱灾害。人民富裕，文化生活十分发达。加之物产堆积如山，是任何地方都比不上的啊！”
杨修接着又询问一句：“川中的人才怎么样？”
张松越加得意地说：“西川历史上出现过大辞赋家司马相如、名将马援、‘医圣’张仲景和著名阴阳家严君平。其他出类拔萃的人才，数也数不完！”
杨修逼近一句：“那么当今刘璋手下，像你这样的人还有几个？”
张松一耸肩说：“文武全才、有智有勇、为人忠义慷慨的，有几百人之多。像我这样无能的，更是车载斗量，难以计算了。”
杨修又问一句：“先生现在担任什么职务？”
张松谦虚地回答说：“滥充一名别驾，很不称职。”并迅速反问：“敢问杨先生在朝廷里担任什么职务？”
杨修回答说：“在丞相府里担任一名主簿。”