“山中无老虎，猴子称大王”，这似乎成为讽刺那些自不量力的人的代名词。其实仔细分析，这句话就包含着一个博弈原理。在山中没有大王的时候，也就是在多方博弈中没有一方能够在博弈中占据绝对优势的时候，所有的人都可以参与到争夺“大王”之位的博弈中来，每个拥有一定实力的博弈者都有取得胜利的机会。
但话说回来，当山中有老虎的时候，猴子又应该怎么办呢？有了老虎，就必然有了一套现成的规则，给每个人都分配了一定的权限和势力范围，并给每个人提供了一定扩大自己权限和势力范围的规则和极限。这时候，对于理智的猴子来说，一则争取自己的权力和范围，二则在允许范围内，按照既定的规则，扩大自己的权力，也就是遵守规则，安守本分。这样即使是吃人的老虎也很难找到猴子的茬儿。这才是猴子应该和可能做到的。
中国历史上的汉武帝与秦始皇在为政方面有许多相似之处。汉武帝执政五十四年，先后任命过十几个丞相，结果没有几个得以善终。他分封过上百个王侯，但最后又一网打尽。在汉武帝的臣子中，唯一能够善始善终的居然是一个奴隶出身的大将军，这就是卫青。
青少年时期的卫青，做梦也不会想到日后能够驰骋疆场，成为中国历史上的风云人物，因为他是一个私生子，是一个奴隶。由于母亲的关系，他在当时的平阳公主家当奴隶。长年累月的劳累、吃苦，使他锻炼出极好的体力和骑射本领；艰难的环境使他磨炼出忍耐、克制和忍让的坚韧性格和美德；与贵族的朝夕相处，卫青也学会了点儿文化知识和上层社会的礼仪。
一个偶然的机会，汉武帝看上了与卫青同母异父的却又身为歌女的卫子夫，这位地位卑贱的女子给年轻的皇帝生下了第一个儿子，卫青的命运从此改变。
公元前129年，匈奴兴兵南下，卫青被任命为车骑将军，迎击匈奴。这次用兵，汉武帝分派四路出击。匈奴主力攻击老将李广，卫青大胆孤军深入，直捣龙城，斩首700人，取得胜利。另外三路，两路失败，一路无功而还。汉武帝看到只有卫青胜利凯旋，非常赏识，加封关内侯。从此，卫青成为汉武帝抗击匈奴的主将。
公元前127年，武帝趁匈奴主力进攻上谷、渔阳，决定正面以少量部队迷惑敌人，主力则由卫青率领，避实击虚，进攻匈奴盘踞已久的黄河河套地区。
卫青从云中出发，采用“迂回包抄”的战术，不动声色地绕到匈奴后方，攻占高阙，切断了匈奴彼此的联系。然后急行军六七百里，趁着黑夜包围了右贤王的营帐。
这次战斗，俘虏了右贤王的小王十余人，男女一万五千余人，牲畜有几百万头。汉军大获全胜，高奏凯歌，收兵回朝。
汉武帝接到战报，喜出望外，派特使捧着印信，到军中拜卫青为大将军，加封食邑8700户，所有将领归他指挥。卫青的三个儿子都还在襁褓之中，也被汉武帝封为列侯。
卫青坚决推辞，主张奖励在战争中拼死厮杀的将士，使追随他的公孙敖、韩说、公孙贺、李蔡、李朔等都受到奖赏。这次战役，卫青的战功和谦让奠定了他在武帝心中的地位。
对汉武帝来说，他需要能够帮他开拓疆土，建立不朽基业的杰出将领，更需要在战场上猛如虎，在他面前怯如鼠的臣子。如果卫青欣然接受，认为理所当然，在武帝心中就觉得这样的臣子只能利用，在利用价值结束后，就必须让他消失。但卫青一再谦虚，就让武帝觉得这样的臣子不贪图功名富贵，防范心理大减，这就为日后卫青逃脱武帝的杀戮奠定了基础；所以在这次博弈中，卫青在武帝心目中留下了不贪财的印象，武帝觉得卫青没有辜负自己的期望，君臣得了一个双赢的结局。
其后，平阳公主寡居在家，要在列侯中选择丈夫，许多人都说大将军卫青合适，平阳公主笑着说：他是我从前的下人，过去是我的随从，怎么能做我的丈夫呢？左右说：大将军已今非昔比了，他现在是大将军，姐姐是皇后，三个儿子也都封了侯，富贵震天下，哪还有比他更配得上您的呢。汉武帝知道后，失笑道：当初我娶了他的姐姐，现在他又娶我的姐姐，这倒是很有意思。于是当即允婚。时迁事移，当年的仆人就这样做了主人的丈夫。这样一来，卫青与汉武帝亲上加亲，更受宠信。这又给卫青增加了一道护身符。
公元前123年，卫青率领三万骑兵，统率六位将军，浩浩荡荡，从定襄出发，北进数百里，歼灭匈奴军数千名。这次战役中，卫青的外甥霍去病率八百精骑首次参战，取得了歼敌两千余人的辉煌战果。战后全军返回定襄休整，一个月后再次出塞，斩获匈奴军一万多名。但是，右将军苏建和前将军赵信与匈奴打了一场遭遇战，汉军死伤惨重，苏建突围逃回，赵信本是匈奴降将，兵败后就又投降了匈奴。
在讨论如何处置苏建弃军而逃的罪过时，有人建议将他斩首以建立大将军的威严，有人认为苏建是尽力而战的，不应斩首。卫青本有权力可以处决部将，却极其圆滑地把苏建用囚车送回长安由皇帝处理。这实际上又是卫青与汉武帝之间一场无言博弈，在这场博弈中，卫青有权处理战败的将领，如果当时卫青处理了，汉武帝也不会拿卫青怎么样，毕竟他是按照自己的权力行事；
但卫青却故意将他拘禁交给汉武帝，这就向汉武帝发出自己不贪恋权势的信号，进一步赢得汉武帝的信任。
对帝王来说，贪恋富贵的人不可怕，贪恋权势的人才是对帝王权力的真正威胁。卫青的这一举动，已经触及到武帝的内心深处，谁说这位奴隶出身的将军不会谄媚主上，不会用权谋呢？这种权谋对主子来说是他喜欢的，对臣子来说也是一种自我保护的手段。
公元前119年春，卫青、骠骑将军霍去病各率五万骑兵，分别从定襄、代郡出发，远征漠北。
卫青镇定自若，消灭和俘虏匈奴一万九千人，而霍去病却歼灭匈奴七万多人，外甥的战功超过了舅舅。汉武帝加封卫青为大司马，但对霍去病更加宠爱。
霍去病的声望超过了他的舅舅卫青，过去奔走于大将军门下的许多故旧都转到了霍去病门下。卫青门前顿显冷落，可他不以为然，认为这也是人之常情，心甘情愿地过着恬淡平静的生活。
正是这种得志时不骄傲，失意时不愤恨的处世方法，才使他在汉武帝的独裁专横下，能够保全自己，直到公元前106年病逝。
卫青从一个默默无闻的奴仆，成为显赫一时的名将，最后能够保全晚节，文韬武略固然让人称赞，但其中蕴藏的博弈策略也是常人难以匹敌的。
所以说，山中有老虎而老虎又爱吃人的时候，作为猴子一定要明白自己的地位，在规则内活动，从而尽量保全自己。