在任何类型的博弈中，都存在一些为一方掌握的信息，也存在博弈双方都知道的“公共知识”。这些公共知识既有显性的，也有隐性的，既有正确的，也有似是而非的，对双方来说，如何利用，如何判断，机会都是均等的，关键就是看博弈双方如何正确运用。
其实，任何事情都具有两面性，公共知识也不例外，运用适当自然能够增大自己的胜算，运用不当，也说不定就会让自己走上绝路，这就是知识的两面性。公共知识可以用来为自己服务，同样也可以被对方用来打击自己，这也是知识的两面性。
所以，真正的博弈高手就必须尽可能地让公共知识这柄“双刃剑”为自己服务，但话又说回来，民间有句很通俗的话，就是“玩刀的死在刀上，耍枪的死在枪上”，即使将公共知识这柄双刃剑玩得再顺溜，也难保不被其所伤。秦朝的李斯，就是这样一个典型的例子。
李斯是楚国人，与韩非子都曾经是荀子的学生。如果他也像屈原一样深爱自己的祖国的话，可能他的结局会更好些，但在战国争雄的年代，真正从一而终的士人极少，倒是“人往高处走”的极多，而李斯又是其中的佼佼者。
李斯年轻的时候，作过楚国蔡郡的小吏，他看到东方六国已经衰落，决定去秦国去碰碰运气。李斯离开楚国前往秦国，其实就是一种在“公共知识”的基础上作出的抉择，战国七雄中，秦国最强，这是当时的“公共知识”，那么秦国无疑是最安全和最有发展前途的，这是李斯选择秦国的基本动机。但秦国能够消灭六国，一统天下，这就是为数不多的人能够预见的“公共知识”，李斯知道，正因为他知道秦国有这种可能，所以，他也知道，自己奔赴其他诸侯国，即使受重用，最后总不免做亡国之臣，正是综合了这些“公共知识”，所以李斯毫不犹豫地投奔了秦国。
公元前247年，李斯来到秦国，做了吕不韦的门客，不可否认，他的确很有见地，也很会展示自己，因此受到吕不韦的赏识，很快成为他的心腹，从而有机会接近秦王。
当时的秦国，由于秦王嬴政继位时年仅十三岁，不能亲政，秦国的军政大权都集中在相国吕不韦手中，连秦王也要尊他为“仲父”，吕不韦可谓是炙手可热，一手遮天。不但是东方六国，甚至是秦国，官员和百姓心目中只有相国而没有秦王嬴政。
按照常理，李斯受到吕不韦的重视，引以为心腹，李斯应该死心塌地追随吕不韦才对。但富于心计的李斯却特别青睐十几岁的嬴政，在秦王即将成年，嬴政熟悉政务的时候，李斯给秦王写了《论统一书》，劝说秦王抓住机遇，实现“天下一统”，既投其所好，又显示了自己的才学。这样，李斯既成为吕不韦的心腹，又受到嬴政赏识，在脚踏两只船的时候，他居然也是官运亨通，先被任命为长史，后又拜为客卿。
公元前237年，嬴政刚刚亲政，秦国因韩国水工郑国在秦搞间谍活动，发生了驱逐六国客卿事件。李斯也在被逐之列，他又写了《谏逐客书》，用大量历史事实，说明客卿辅佐秦国的丰功伟绩，使秦王取消了逐客令，李斯和其他被驱赶的人才终于被秦王留下。在亲政前的加冠礼上，发生了？？叛乱，亲政后，嬴政借此机会把吕不韦赶出咸阳，最后又迫使他自杀。
在这一系列过程中，充分显示了李斯的“远见卓识”，这也是他对“潜在”的“公共知识”正确分析判断的结果，从李斯赴秦寻找机会到秦王嬴政当权，这中间的十年是吕不韦权势最盛的十年。在普通人的心目中，秦国“只有相国而没有秦王”，这是似是而非的“公共知识”，而理智的人就看到秦王迟早要亲政，与吕不韦走得越近，到秦王亲政时越难受到重用，甚至会受到排斥。
李斯是个理智的人，他看到了吕不韦潜在的危机，秦王才是自己长久的依靠。因此，他在秦王懂事以后就有目的地接近秦王，赢得了秦王的好感和信任，在吕不韦眼中李斯是自己的亲信，在嬴政眼中，李斯也是值得信任的人。结果是吕不韦垮台了，李斯没倒下。
当所有的非秦人都受到驱逐，如果嬴政不是对李斯有良好的印象，绝对难以用一封信就促使嬴政改变国策。李斯的《谏逐客书》只是把“公共知识”向嬴政陈述了一遍，所以促使嬴政改变国策的媒介是李斯，真正的原因则是李斯陈述的“公共知识”，这些知识使李斯因祸得福，受到秦王的信任和重用，从此青云直上。
李斯受到秦王嬴政的重用后，帮助秦王制订了文武并用，实现统一天下的计划。仅仅用了十年的时间，秦国就先后灭了六国，于公元前221年建立了我国历史上第一个统一的、中央集权的封建大帝国。
秦朝建立以后，秦王嬴政改称秦始皇。在巩固新生政权过程中，李斯同样表现出非凡的才能。在政治上，他建议秦始皇废除分封制，实行郡县制，建立了一整套封建中央集权制度。他的才干得到最充分地显示，他通过准确利用公共知识，作出正确判断，为自己和家族营建了个“安乐窝”，李斯贵为丞相，儿子都娶了公主为妻，女儿都嫁给了始皇帝的公子，可谓富贵到了极点。
公元前209年，千古一帝的秦始皇在第五次出巡的路上死去，身边只有赵高、李斯、公子胡亥等少数几个人知道。秦始皇临死前，口授遗诏，要在边防督军的长子扶苏主持葬礼，继承皇位，诏书在宦官赵高手中尚未发出，秦始皇就死了，知道此事的只有李斯和赵高。
宦官赵高和扶苏关系一般，而和扶苏信任的蒙恬、蒙毅兄弟又有过节。他想立年轻不懂事的公子胡亥为帝，从而控制朝政。他找到李斯，说出他内心想法。李斯起初一本正经地斥责赵高，这时，知根知底的赵高巧妙运用了他和李斯都知道的“公共知识”：李斯各方面都不如蒙氏兄弟，始皇帝更信任李斯，所以李斯的地位比蒙氏兄弟高；但长子扶苏更信任蒙氏兄弟，由此李斯和赵高都明白，扶苏上台，很可能重用蒙氏兄弟，李斯富贵难保。李斯综合了这些“公共知识”，作出如下判断，赵高知道李斯贪图富贵，而且他也知道李斯明白自己不如蒙氏兄弟，扶苏上台，李斯富贵难保，因此，他诱惑李斯和自己同谋，迫使秦始皇指定的继承人扶苏自杀，又假传秦始皇诏书，逼死蒙氏兄弟，扶持昏庸的胡亥为帝，即秦二世。
在李斯看来，与其让扶苏上台剥夺自己的富贵，还不如扶持胡亥，自己保住满门富贵的希望更大些。他的这一想法表面上没有错。但他却忽视了一点常人看不见的“公共知识”：赵高是胡亥的老师，他更容易控制胡亥。李斯更不知道的是：赵高是个野心家。
胡亥继位，大权独揽的赵高终于和权力欲望极重的李斯发生矛盾。终于有一天，赵高诬陷李斯谋反，把他腰斩于咸阳闹市，并夷灭三族。公共知识也是把双刃剑，这在李斯身上得到绝佳体现。