历代多言胃气、胃阴，少论胃阳。胃阳为何物？历代各有不同的认识，如《蜉溪医论选》曰：“脾属阴，主乎血。胃属阳，主乎气。胃易燥，全赖脾阴以和之；脾易湿，全赖胃阳以运之。”程郊倩在《医述》中讲的更为明确：“胃之有阳气，又何气也？曰：阳气之与胃气，一而二，二而一也。胃气从宣发处见，虽是宣发，只有其体；阳气从包蕴处见，则用无穷。究而言之，阳气即胃中所禀之性，犹夫火之云热也，火性热，故釜底热，则釜中无火之处无不热。火不能化，一切之非火而为火；而火性之热则能化，一切非热而为热。故谷气足则胃气充，尚是后一层事，而阳气充则谷气化，实是先一层事。”从以上可见，胃阳的主要作用是胃的消磨健运功能。如果损伤了胃阳，胃的消磨健运功能减退，邪气内停，胃气郁遏，则胃痛发生。对于胃痛的治疗，清代医家叶天士有精辟的描述：“通之一法，各有不同。胃痛不通，贵在通阳，实则通而削之，虚则通而补之，寒则通而温之，热则通而清之。”方用瓜蒌薤白半夏汤加枳壳，以通胃阳，使气血通畅，纳运复常，则痛可止。另外，治疗过程中还应注意胃阳损伤的程度和邪气的性质，如果外邪扰中，胃阳大伤，症见脘痛如刺，泛酸呕吐。治以辛热通阳，泻热开导，反佐苦寒利膈。方用仲景附子泻心汤加减，药用人参、熟附子、干姜、川连、炒半夏、枳实、茯苓等。如浊邪犯络，胃阳衰微，症见早食呕吐酸水浊涎，心口痛引腰胯，治以辛热，方用良附丸，药用良姜、附子、元胡、川楝子、豆蔻、茯苓等。如饮邪停胃，胃阳衰弱，症见脘痞呕恶，吐涎沫，治以化饮和胃，方用半夏泻心汤加减，药用川连、半夏、枳实、干姜、茯苓等。如病情加重，到了胃虚反胃，症见汤水下咽呕吐，或干呕胁痛，治以大半夏汤加姜汁、桂枝、秦皮，或小半夏汤加檀香、粳米燥湿降逆。如胃阳虚衰，症见形寒脘痞，心痛不食，呕吐洞泄，治以温胃降逆，方用吴茱萸汤或大建中汤加减，药用人参、干姜、茯苓、桂枝、川椒、白蜜。如胃阳乏极，症见早上水饮米粥，至晚吐出不化，治以辛热开浊，方用吴茱萸熟附子方，药用吴茱萸、熟附、良姜、川楝子、茯苓、草果。总之，治疗胃痛应注意邪气的性质，把握胃阳的虚衰程度，权衡轻重，辨证通阳。
