任何不切实际的目标和梦想，都只能导引你走向失败。假如你真的想飞，就得找出个可行的方法来。
设定目标时千万不可忽略一个重要的牵制因素：你必须仔细考虑所有的计划与梦想是否与现实吻合。也就是说，你所设定的目标真的可行吗？如果距离实际，你必须有所妥协，重新拟定，梦想才能真正可行。
任何不切实际的目标和梦想，都只能导引你走向失败。假如你真的想飞，就得找出个可行的方法来。你可以研究飞行的原理，使用滑翔翼来满足你的飞翔欲望，或是另行发明飞行方法；想要长出翅膀是绝不可能的。
当然，有大志才能成大业。也许有些目标今天看起来很遥远，有些梦想当时实现确实很难。为了崇高的人生目标，困难与失败虽然不可避免，但这一切都是值得的。你所花的时间、做的研究、历经的挫折，这些都是必然的过程；你或许会碰到许多阻碍，也可能会经历失败，但你经历的失败会带你更接近成功。
没有一种人生是一次就成功的，实现成功的目标或许要经过成千上万次的尝试。
失败是人生最伟大的导师，但不可一败再败之后不知败因。当我们发现所选的道路有无法超越的阻碍，并严重脱离现实情况时，就必须在反省总结中再试另一种方法。这不等于中途放弃，而是在与实际相结合中发现成功的可行的方法。
哈佛教授认为：人不能老是梦想着靠偶然的机会就可以一夕成功，坐等着好运降临在自己身上；惟有目标现实可行并且身体力行，梦想才能变成现实。不过，无论你着手进行什么计划，总有人会说：“那根本不切实际。”对他们来说，这计划或许不切实际，但他们不了解你，也不晓得你要如何完成梦想。只要你已仔细评估过梦想，觉得它相当可行，又有详尽的计划，不妨放胆去做，不必太过在意别人的眼光。
然而，光凭努力是无法创造奇迹的。一个一点节奏感也没有的音盲，一心想要成为名歌剧家，纵使用尽一生精力遍访名歌剧家或音乐老师，在根本不具备现实条件的限制下，他必然会遭受失败。
虽然成功就是找出目标，向目标前进，并且不断设定更新、更高的目标；但假如你设定的是不切实际的目标，失败必然在所难免，你更会因此而不断受挫，无法往前迈进。
百年哈佛鼓励每个人都要有这样的信念：坚信设定目标的重要，并将切实可行的目标详实写下来，时时提醒自己，以便激励自己时刻全力以赴。有时候，设定的目标也许会无法达成；但当你回顾、评估目标、了解失败的原因所在时，仍然坚持不懈地努力。这样的人，是没有任何力量可以阻止他成功的。
很多人之所以会失败，往往是因为要么目标设得太空，要么目标设得太大了。人是根本不可能一步登天的。达成目标的方法，其实就像蜘蛛织网一样，一次一条交织而成坚固的网，才能捕住昆虫；所以，我们也该像蜘蛛一样，一步步好好打下基础，各条基线连结之后，方能坚固到可以抓住目标。
就像是一个教师，要完成一学期的授课目标，就要涵盖许多主题，他既不能一堂课就全部讲完，也不能天天上课来加快授课进度。为了达成教学目的，他必须制订教学计划表，将广泛的主题分成每月、每周的教学单元，惟有如此，他才能达成目标。而其中的教学计划表就是教师的务实行动的基础。
有些人常将目标设定为：“我想成为第一名业务员”、“我想环游世界”或“我想在两年内赚到两百万美元。”这些目标本身并没有什么不妥，但如果你真的想实践，就会发现这样的任务太大了。
你必须将目标分解成每天、每周、每月可能管控的行动。这么做的确是很难，需要耐心、毅力、恒心；但是，每当较小的目标完成后，你会更有信心去走下一步。
常常，我们会觉得自己浑身乏力，只想偷闲一下。这时候，你更应该采取行动，走出户外，拿起电话、写封信函、订个约会、试试新鲜事儿，不论什么事都可以，就是不要懒散下来。
当你有活力、有时间时，就该尽量多做一些；否则，随着时间过去，你会愈加精神涣散。因此当我们每次心念一动想做些事情时，就该立即动手，长此以往，坚持下去，终有一天，你会惊奇地发现，你已经站在成功的人生之巅上了。