人生的进步与成功，正是有了进取心和意志力——这种永不停息的自我推动力，才激励着人们向自己的目标前进。
进取心是激发人们抗争命运的力量，是完成崇高使命和创造伟大成就的动力。一个具备了进取心的人，就会像被磁化的指针那样显示出矢志不移的神秘力量。
常识告诉人们，当指南针在没有磁化以前，无论放在哪里，其指针指的方向都各不相同。但是，一旦被磁化，它们就完全不同了，仿佛受了一种神秘力量的支配，成为了一种新的东西。没有被磁化前，地球的磁极对它们没有任何影响，它们也不可能指向北极。然而，一旦被磁化，指针立刻就会转向北极，并且一直会指向那里。
许多人就像没有被磁化的指针一样，习惯于在原地不动而没有方向，他们在自身的进取心被激发之前，对任何刺激都毫无反应。
人生的进步与成功，正是有了进取心和意志力——这种永不停息的自我推动力，才激励着人们向自己的目标前进。对这种激励的需要是我们人生的支柱，为了获得和满足这种需要，我们甚至愿意以放弃舒适和牺牲自我为代价。
向上的力量是每一种有生命的物质的本能，这种东西不仅存在于所有的昆虫和动物身上。埋在地里的种子中也存在着这样的力量，正是这种力量刺激着它破土而出，推动它向上生长，向世界展示美丽与芬芳。
这种激励也存在于我们人类的体内，它推动我们去完善自我，去追求完美的人生。
但是，这种向上的愿望，也有可能会消失。一旦染上了懒惰的习惯，就会让我们停滞不前。
如果我们能够受这种伟大的推动力的引导和驱使，我们就会成长、开花、结果。但是，如果我们无视这种力量的存在，或者我们仅仅是有时才服从这种力量的引导，我们只会变成微不足道的人，不会有任何成果。
进取心从不允许我们休息，它总是激励我们为了更美好的明天而奋斗。由于人类的成长是无限的，所以我们的进取心和愿望也是无法满足的。如果历史地来看，我们目前所到达的高度足以令人羡慕，但是，我们却发现今日所处的位置和昨日的位置一样，无法让我们完全满足，更高的理想和目标不断在向我们召唤。
百年哈佛主张这样的人生哲学：信心和理想乃是人们追求幸福和进步的最强大推动力。
你是否听说过这样的事情：一个人穷尽毕生精力向着一个目标努力，竟然会一事无成？一个人始终有所期望、受到持久的激励，竟然还无法提升自己？一个人以英勇的姿态、宽宏的胸襟、真诚的信念和追求真理的决心去行事处世，竟然没有任何收获？——难道这些努力会白费吗？
答案肯定是不会的。进取心最终会成为一种伟大的激励力量，会使我们的人生更加崇高。
一旦形成不断自我激励、始终向着更高更好目标前进的习惯，我们身上所有的不良品质和坏习惯都会逐渐消失，因为它们缺少相应的环境和土壤。在一个人的个性品质中，只有被鼓励、被培育的品质才会成长。
对更高更好目标的渴求是我们根除堕落倾向的最佳方法。
一个人心中即使怀有最微弱的进取心，也会像一颗天堂里的种子，只要经过培育和扶植，它就会茁壮成长，开花结果。但是，如果在我们身体和精神的土壤里，没有足够的照料和滋养，求上进、求完善的种子就无法成长。而野草、荆棘和有毒的东西却会繁殖蔓延。
缺乏进取心，即使抱有最伟大的雄心壮志，也可能会由于多种原因而受到伤害。拖延的毛病、避重就轻的习惯都会严重地削弱一个人的雄心壮志。同样，影响理想的东西，也会影响一个人的雄心壮志。
人们通常很早就意识到进取心在叩响自己心灵的大门，但是，如果我们不去开发这种潜能，不去将这种进取之火熊熊点燃，惰性就会占据我们的心灵，进取心就会渐渐远离我们。正如其他未被利用的功能和品质一样，雄心也会退化，甚至尚未发挥任何作用就消失得无影无踪了。
自然进化规律证明了：宇宙间的所有生命都在努力达到更高的境界。万物在进化过程中总是向前发展的。毛毛虫可以变成一只蝴蝶，但蝴蝶不会退化成一只毛毛虫，因为那不合进化的法则。
哈佛教授告诫我们：当一个人不去努力培养和开发自己的进取心，拒绝这种来自内心的向上的力量，那你就是在退化，当然要引起注意了。因为，生命中那种催你奋进的潜能，就会越来越微弱，直至消失。到了那时，你的进取心也就衰竭了。所以当我们来自内心、促人上进的声音回响在你耳边时，一定要注意聆听。人生中，进取心是你最好的朋友，将指引你走向光明和快乐。