有一个孩子对一个问题一直想不通：为什么他的同桌一下子就考了第一，而自己想考第一却才考了全班第二十一名？
回家后他问道：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总是比他落后？”
妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心正在被学校的排名伤害着。她望着儿子，没有回答，因为她不知道该怎样回答。
又一次考试后，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。回家后，儿子又问了同样的问题。她真想说，人的智力确实有三六九等，考第一的人，脑子就是比一般人的灵。然而这样的回答，难道是孩子真想知道的答案吗？她庆幸自己没有说出口。
应该怎样回答儿子的问题呢？有几次，她真想重复那几句被千万个父母重复了上万次的话：你太贪玩了；你学习还不够勤奋；和别人比起来还不够努力……以此来搪塞儿子。然而，像她儿子这样的脑袋不够聪明，在班上成绩不甚突出的孩子，平时活得还不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
儿子小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没赶上他的同桌，不过与过去相比，他的成绩一直在提高。为了对儿子的进步表示赞赏，她带儿子去看了一次大海。就是在这次旅行中，母亲回答了儿子的问题。
母亲和他坐在沙滩上，她指着前面对孩子说，你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就升入了天空；而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞入天空总要很长时间，然而，真正能飞跃大海横过大洋的还是它们。
现在这个儿子再也不担心自己的名次了，也再也没有人追问他小学时的成绩排第几名了，因为去年他已经以全校第一名的成绩考入了大学。
教子点滴
作为父母，要善于安慰孩子，照顾孩子的自尊心，鼓励孩子。与我们一同身处这个充满竞争的社会，孩子稚嫩的心不可避免会被挫折所伤害，这时，父母的包容与认可是抚慰他们创伤最好的止痛药。
儿童心理教育专家认为，孩子性格的养成是从小潜移默化培养出来的，在孩子成长过程中，经常使用带有惩罚性质的话语，会使孩子养成自卑胆小的性格，或者产生对立情绪。
在孩子的成长过程中，我们的教育者只看重结果，而忽视过程；只看到孩子的不足，而不见他们的优势。“哀莫大于心死”，用尖刻的语言奚落、讽刺、挖苦孩子，表面上看比体罚文明，但它带给孩子的伤害绝不会比体罚小。体罚更多伤害的是孩子的身体，而“心罚”更多的是伤害孩子的心灵。受“心罚”的孩子自尊被摧毁，自信被打击，智慧被扼杀。
他们善于观察与揣摩孩子的心态处境，然后选择时机有针对性地用不同的“良言”抚慰他、温暖他、鼓励他。当孩子受窘时，不妨说几句话解围；当孩子沮丧时，适时说几句热情的话予以鼓励；当孩子自卑时，不忘记用他的“闪光点”燃起他的自信心；当孩子痛苦时，尽量设身处地说些安慰的话……这样，孩子的理想之花就会渐渐开放。