——世界上第50亿个居民出生
１９８７年７月１１日上午８时３５分，从前南斯拉夫萨格勒布市比特瓦洛医院的产房里，传出了当天第一声婴儿的啼哭，世界上第５０亿个人诞生了，他的名字叫马特伊。当时的联合国秘书长德奎利亚尔专程赶到医院向马特伊表示祝贺。对于世界人口达到５０亿这样一个里程碑的数字，人们的心情是复杂的。德奎利亚尔接着又通电全世界：“为了５０亿公民，为了地球的未来，我们必须面对人口问题的挑战。”
据科学家们考证，地球的存在已有４０多亿年的历史，哺乳动物也已存在了１亿多年。最早的猿人可能出现在距今２０００～３０００万年以前。不过据估计，从有人类开始至１万年以前的旧石器时代和１万年以前至４０００年以前的新石器时代，世界人口的平均增长率仅为０．００２％，只能维持在生死平衡的水平线上。从纪元开始到１６５０年，世界人口由１．７亿增加到５亿，人口年平均增长率达到０．０７％，为纪元前的３．５倍，但这仍旧属于很低的增长率。
根据联合国的人口资料统计，在近代史开始的１６５０年，全世界人口总数为５．０８亿。以后经过２００年时间，到了１８５０年，世界的人口增加了ｌ倍，达到１１．３１亿。从１８５０年到１９４０年，只９０年时间，世界人口又增加了１倍，达到２２．４９亿。从１９４０年到１９８０年４０年间，世界的总人口再次增加１倍，达到４３．６亿。如果按这样的速度推算下去，到２０２０年，世界总人口将突破８０亿大关。
世界人口这种持续高速增长对世界经济乃至世界政治已产生了深刻的影响。
首先，南北贫富差距进一步扩大。战后初期，发达国家和发展中国家在人均国民收入方面的差距约为１０∶１，尽管战后３０年内，发展中国家工业生产和国民收入增长略高于发达国家，但发展中国家因人口增长过快，到７０年代末，这一差距反而扩大到了１３∶１。
其次，继续阻碍发展中国家的经济发展。由于发展中国家人口增长过快，消费基金占国民收入的比例就很大，国内投资率不得不下降，结果经济增长乏力，经济发展受到极大制约。与此同时，人口与粮食的矛盾更加突出，即使是现在，非洲仍有１亿多人吃不饱。发展中国家人口增长过快不仅会影响它们自身经济和世界经济的发展，而且也会对世界和平与稳定带来不利的影响。
再次，自然环境恶化加剧。这主要表现为森林面积急剧减少、沙漠化严重和安全饮用水资源短缺。在发展中国家淡水资源受到污染，水资源日益枯竭，五分之三的居民很难获得安全饮用水。由于人口增长过快，发展中国家为了生存，不得不无节制地毁林造田，从而引起水土流失，干旱地区沙漠化越来越严重。
人们已经逐渐认识到人口问题的严重性和紧迫性。１９７４年联合国在布加勒斯特召开的世界人口会议，促使各国开展控制人口增长、减轻人口对社会经济发展的压力的活动。到１９８４年控制人口增长的国家已有８５个，中国、印度、印度尼西亚，墨西哥、巴西等人口大国先后实行了以避孕节育为宗旨的人口控制政策，经过一番努力，在控制人口方面已取得了不小的成绩。
这不是有史以来规模最大的战争，也不是最后一场战争，却是２０世纪最为豪华的一场战争。