——奥地利皇储遇刺引发一战
１９１４年６月２８日，一个阳光灿烂的星期天。这天清早，奥国皇太子斐迪南大公与他的妻子索菲亚的汽车队，正在向波斯尼亚的首府萨拉热窝市区缓缓驶去。
这一天，斐迪南觉得十分得意，他知道，６月２８日，正是他和夫人索菲亚结婚的十四周年，而且还是塞尔维亚的“维多夫丹”国耻日。斐迪南选定这个时刻来波斯尼亚检阅军事演习，看来是有他的用意的。
其实早在当年４月，皇储要指挥演习的消息就已传到了塞尔维亚的秘密民族主义组织民卫社和黑手党那里，那时他们就决定派人去暗杀皇储，以警告奥匈帝国的当政者。
上午１０时，当大公夫妇的车子以３０公里的时速沿着河边前进时，第一个伏击者并没有开枪，但是，紧接着，河岸对面有人向大公车内投入一枚自制的炸弹，情急之下，大公马上站起来把炸弹踢到路面上，炸弹随即爆炸，数名民众被炸伤，坐在后一部车上的人也受了伤。
司机见有人行刺，加足马力把大公夫妇送到市政府，愤怒、激动的大公对市长的欢迎词毫无兴致。欢迎典礼之后，大公拒绝等待保卫军队的到来，又经由原路去医院探视受伤者。
司机并没有预先得到变更行程的指示，因此，车到了拉丁桥时，司机被命令停下来，向左转弯开往医院。就在这时，在一旁等待大公的１７岁的普林西波，在５公尺的距离内向静止的目标——斐迪南大公开枪，一颗子弹射中大公的颈项，另一颗子弹射中王妃的腹部，夫妻二人双双毕命。
皇储被刺死后，所有人都感到有点儿不安，但是，直到７月２３日，一直没有发生什么大事，于是人们几乎把这件事淡忘了。
然而，在奥地利，短短的３星期内发生了一连串重要事件。奥匈帝国早就蓄谋用军事手段制伏塞尔维亚的民族主义，这次终于找到了一个绝好的借口。奥匈帝国国王弗朗茨·约瑟夫一世取消了每年对波罗的海国家的例行访问。舆论界一片惩治塞尔维亚的呼声。７月５日，帝国外交部特使求见奥匈帝国的同盟——德意志帝国皇帝威廉二世，约定无论奥地利采取什么行动，德国都将助一臂之力。于是，奥匈帝国于７月２３日向塞尔维亚政府发出了最后通牒。最后通牒１０条要求中，有１条竟提出由奥军临时占领塞尔维亚首府贝尔格莱德，这无异要求塞尔维亚放弃独立和主权。这种无理要求，纯粹是挑衅行为，想借此燃起战火。果然，７月２８日，奥地利军队开始炮轰塞尔维亚首府贝尔格莱德。
奥地利的宣战，在欧洲列强中引起了强烈的反响。德国在当时的欧洲，无论军事或经济实力都令人侧目。当时，英、法两国拥有广大的海外领地，而德国竟连一块殖民地也没有。对此，威廉二世极为不快。为了争得“日不落国”的地位，德国制定了武力扩张的国策。德意志帝国的陆海军在短期内急剧膨胀，形成了在陆上对付法国，在海上抗衡英国的咄咄态势。萨拉热窝事件后德国大喜过望，立即决定介入危机，准备与在巴尔干地区有重大利益的俄国及其协约国法国开战以夺取海外利益。
面对奥匈帝国和德国的战争行动，与法国有协约关系的沙皇俄国于７月３１日发布了全国总动员令。次日，德国向俄国宣战，在世界性的全面战争方面踏出了第一步。当天，德国要求法国在德俄交战时保持中立，遭到法国政府的拒绝。法国对１８７０年普法战争期间德国强占阿尔萨斯和洛林地区一直耿耿于怀，正欲趁目前国力强盛之际报此一箭之仇。８月１日，法国发出了总动员令。８月３日，德国向老对手法国宣战。
向法国宣战后，德军于８月４日大举进攻比利时，破坏了欧洲列强一致保证的比利时中立地位。英国在德军进犯比利时的当天向德国宣战，加入了俄、法协约的行列，英国的自治领属国、日本、意大利、罗马尼亚、希腊、美国、中国等也先后加入协约国。同盟国方面除奥匈帝国和德国外，土耳其和保加利亚也宣布参战。两大帝国主义战争集团为争夺商品市场和重新瓜分世界，以萨拉热窝事件为导火线，终于爆发了第一次世界大战。
第一次世界大战历时４年零３个月，动员兵力达７３５１万人，伤亡失踪者共计３７４９４１８６人，战争造成的经济损失达２７００亿美元，交战国直接军费达３３１６亿美元。战争造成巨大破坏，对世界历史的发展产生了深远的影响。
战后，帝国主义各国的力量对比发生变化。德国战败，割地赔款；奥匈帝国彻底瓦解；俄国无产阶级革命胜利，建立了苏维埃政权；英、法虽获胜利，但在战争中被削弱；美国从战争中获取暴利，成为世界经济强国。战争没有消除帝国主义各国之间的矛盾。在欧洲，德、法矛盾尖锐。在远东，日、美矛盾加剧。这就为第二次世界大战的爆发播下了火种。
“阿芙乐尔号”巡洋舰的一声炮响，将马克思的梦想变成现实，世界上第一个红色国度在这片饱受战争与贫穷折磨的土地上诞生！